彭玉麟傳

引言
收吳楚六千里肅清江路之功，水師創立書生手；
開國家三百年馳騁名揚之局，亮節能邀聖主知。
—郭嵩燾挽彭玉麟

「生當作人傑，死亦為鬼雄」，他是曾國藩口中「殺人手段活人心」的忠勇之才；他是張之洞口中「加官不拜，久騎湖上之驢；奉詔即行，誓翦海中之鱷」的肝膽之士；他更是著名學者俞樾口中「咸豐、同治以來諸勛臣中始終饜服人心，無賢不肖交口稱之，而無毫髮遺憾者」的唯一一人。他的一生如同木心先生感慨的生活最好狀態—「冷冷清清的風風火火」。
他少年成才，摸爬滾打多年終受人賞識，雖因父親早逝家道中落，卻心懷抱負、肩負起養家之重任；他名起新寧匪亂，足智多謀克匪保城，卻不居功自傲，憂養家之重擔，不願敘功授官；他投筆從戎，受人之邀，加入湘軍，將生死置之度外，足智多謀、兇悍勇猛數次立功卻不求功名；他一生致力於水師建設，賣鹽籌餉，平定匪亂之後，多次辭官回籍，朝廷不允之後，又數年巡閱長江，卻難顧年邁，臨危受命抵禦外敵，兢兢業業，直至生命終結。
他多才多藝，詩書畫俱佳。「一生知己是梅花，魂夢相依萼綠華。別有閑情逸韻在，水窗煙月影橫斜。」這樣的明志佳句不計其數。為紀念與他相戀早逝的梅姑，堅持畫梅四十餘年，一生共畫十萬餘幅梅花。他的墨梅也與鄭板橋墨竹一起被譽為為清代畫壇兩絕。他癡情重義，終生不悔。他愛梅如命，個人秉性也如梅花一般高潔耿直。
他一生廉潔奉公，為保家衛國建水師，從不中飽私囊，連水師的軍餉都是自己賣鹽而來，賺來的錢也一同幫助其他省的軍隊建設和縣上的辦學。他剛正不阿、無私無畏，一旦有本參奏，清廷總是派他詳勘事實，據實具奏，他也從不陷害或包庇他人，總是據事實查清奏明。他嫉惡如仇，早年因父親去世嘗遍世間冷暖，不願世人同他般被欺辱，所以管理水師時雷厲風行，嚴格約束部下的行為，不僅如此，連重臣妻兄之胡作非為也毫不猶豫地參劾。百姓有冤屈總是盼望他能夠聽聞並主持公道。他高瞻遠矚，不似「肉食者鄙」，位居高位卻不貪圖權貴。他甘為苦役，每年兢兢業業地巡閱長江，並不安於享樂總是能夠有所思慮，為國家的安危和建設提出有意義的建議。
他這一生以自己早逝的父親為榜樣，為人耿直剛介，為官清廉，兢兢業業，以百姓社稷為己任，不顧自身安危和家人供養，終年棲身前線，為國家社稷立下犬馬功勞，卻從不貪功。他自知「親服未終」不敢貪位不歸，自視年老力薄不敢效力於國家，卻屢遭駁回，為國為民直至生命走到終點。
他是彭玉麟（1816～1890），字雪琴，清朝著名政治家、軍事家、書畫家。他是湘軍水師創建者，中國近代海軍奠基人，人稱雪帥。他與曾國藩、左宗棠並稱「大清三傑」，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱大清「中興四大名臣」。
第一章　年少更事
文明碰撞
彭玉麟出生在嘉慶二十一年（1816年），這是一個不同尋常的時代，封建制度仍像一座屹立於華夏大地的雕塑，經千年不倒，只是再也見不到如同康乾盛世一般的強盛繁華，再也感受不到如同開元盛世那般的文明開化。「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的景象可見，「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花」這樣的景象也可見。所謂「亂世出梟雄」，也正是這個時代創造出一大批為世人驚嘆的英才，彭玉麟就是其中不可或缺的一位。
17世紀40年代，有兩件大事在世界的東方和西方幾乎同時發生。在東方，滿洲八旗鐵騎闖入山海關，中國最後一個封建王朝—清建立起來了。在西方，英王與議會矛盾陞級激化，內戰爆發，資產階級革命相繼展開，宣告著世界資產階級革命時代的到來。
這絕不是一個巧合，而是關係到世界文明進程的重大事件。清王朝的建立，似是繼續行走在封建專制制度的道路上，可讓人遺憾的是，這條道路已經走過了旅程的巔峰地段，道路盡頭是無盡的黑暗和絕望，那座屬於封建制度的雕塑已經經過了歲月的洗禮變得殘破不堪。雖然清王朝也開創過「康乾盛世」這樣的巔峰，但那只是最後的豐盛晚餐，封建王朝最終會走向滅亡。但是反觀西方各國，蒸汽機的轟鳴響徹那片大陸，資產階級人民唱響了自由民主之歌。隨著資本主義一步步的發展，西方各國實力迅速增強，它們不再滿足受限的資源，紛紛對外擴張以滿足自身的需要。從制度上就可以看出，一方是日益衰微的封建君主制度，一方是日益蓬勃的資本主義民主制度，農業文明和工業文明的較量，未戰結果便已分曉。
清政府像是庇護在封建制度雕塑下的一棵樹苗，從擋風遮雨的庇護下成長，卻還是因為缺少陽光的照射而身體孱弱。成長期的清政府有康熙皇帝設立南書房，雍正帝設置軍機處，軍政大權完全集中在皇帝手中。在這一時期，清朝的君主專制加強，中央集權也進一步鞏固。彭玉麟生活的那個年代便是孱弱時期，封建王朝已經逐漸有了衰敗的趨勢。貪官汙吏橫行霸道，朝野上下烏煙瘴氣，稅務苛繁，民不聊生，可是統治者府還自詡悠悠中華幅員遼闊、地大物博，不需與外國通商、理應閉關自守，真是可悲至極。實際上，清政府陷入了內憂外患的地步。對內面臨著官不為民、民難自存、農民起義不斷的局面，對外則是資本主義列強虎視眈眈的形勢。清政府的局面就是農業文明即將走向滅亡的真實寫照。
東西方文明的碰撞與衝突，越來越成為世界潮流的趨勢。工業文明和農業文明的較量也在清朝統治下日益展開。重農抑商、閉關鎖國政策，都預示著農業文明在這場文明的競爭中失去了優勢，新的時代將是由更具備競爭力的文明創造和開啟的。
那一代無數的年輕人都見證著這兩種文明競爭的過程和結果，親身體會著兩種文明碰撞產生的衝擊力。他們或許麻木不仁、袖手旁觀，他們或許積極鬥爭、熱血揮灑。但這只是歷史發展的必然趨勢，「天下分久必合，合久必分」，舊的即將被新的取代，不管是農業文明，還是工業文明，也只是文明路上的一段路程，宇宙萬物都不是永恒不變的。文明的碰撞和衝突，只是為了形成一個全新的世界。
彭玉麟實際上是見證了清王朝由盛轉衰的人物，他歷經嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒五朝的興衰榮辱，兩次鴉片戰爭、太平天國運動的戰火洗禮。在危急時刻，他挺身而出想要用自己的微薄之力幫助自己的國家解決內憂和外患。談及彭玉麟的身份，他是清政府的股肱重臣，他自三十三歲新寧匪亂名起之後，就一直為清政府出了太多的力：鎮壓包括太平天國的一系列農民起義；和曾國藩一起建立起湘軍水師；多年巡閱水師；不惑之年仍抵禦外國侵略者的侵略。

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