兩位醫生，和兩個不同的生命。一個他，只能想著科舉及第，獲取功名；另一個他，早已在文人圈中聲譽崇隆，備受敬重。兩個看似悖反的生命故事，卻一同帶我們進入另一個時空裡，複雜而多樣的醫療情境。
這是三百年前的世界，人們同樣遭受著生老病死的折磨。不同的是，在那裡，醫生這個職業缺乏權威，病人對自己的身體與疾病，卻是充滿意見；在那裡，醫生不能好整以暇地坐在診療室中，等待病人上門掛號，反而得巡迴各地，為了看病而四處奔波；也是在那裡，醫生面對著各種挑戰與詰問，他們透過各種手段，贏得病人及其家人的信賴。這是由一群醫生與病人共同交織出的歷史，關於他們之間的信任或不信任，他們彼此的互動、協商與衝突。
涂豐恩
哈佛大學東亞系博士候選人，「故事」網站創辦人兼執行長，
新版序
承蒙編輯告知，這本小書要重出新版。如同我在初版序中所提及，本書脫胎於2008年完成的一篇學位論文。回首過去，轉眼之間竟已匆匆十年。這十年來，我的學術興趣已經有所轉變，明清的醫學與社會已不再是我個人的研究重心，也並未持續地閱讀相關新作，但眼見所及，這個領域仍在不斷地發展，日新月異，推陳出新。
這幾年，除了專業學術議題的研究之外，我自己最關心的，是各種類型的知識傳播。從碩士班的階段，我便開始了部落格的寫作，而後又和幾個朋友辦了名之為「故事」的公共歷史網站，不只親眼見證，更是親身經歷了知識傳播在新媒體潮流衝擊下的演變。隨著科技的進展，網路的興起，歷史學與人文學會走向何方，是我深感興趣的議題；我認為我們還處在一個新時代的開端，而後還有更多新鮮的事物、新穎的挑戰，會隨之而來。
舉個例子，我自己在讀大學的時代，維基百科在中文世界似乎還是個頗有爭議的新發明，印象當中，不只一個大學老師表達過對於維基百科的反對、乃至不屑。當時身為學生的我們，大多也都戰戰競競，不敢太把維基百科當一回事。我們仍然崇拜書本，相信印刷在紙上的東西比較不會出錯。但時至今日，我自己也有教書的機會，面對年輕一輩的學生，我卻希望他們著手研究前，都先看看維基百科寫了些什麼。是的，上頭的東西依然良莠不齊，上頭的東西依舊有不少錯誤，但不可否認，在許多人前仆後繼地熱心貢獻之下，維基百科已經長成一個極為豐富，而且唾手可得的資料來源，對於一個在這個時代追求新知的人而言，怎麼可能別過頭去，假裝它不存在呢？相反地，如果今天有個學生把「從不使用維基百科」拿來自我標榜，恐怕不只是會引人側目，甚至還要令人擔憂了。我舉這個例子，是要說明，在短短時間之內，媒體生態(Media Environment)已經出現了巨大的變化，人與知識的關係也因此重新定義。
在這個人人緊抱手機、網路社群媒體充斥的年代，很多人說影像的地位在各種資訊與知識傳播當中越來越吃重。有時，一張圖勝過千言萬語，一個短片的影響力更勝過一本書。伴隨著這樣觀察而來的，通常是對於文字衰微、閱讀退潮的哀嘆。這些說法並非毫無道理，但我以為，文字與影像並非相互取代的關係。在這個年代，能夠運用文字自如，把一件事情說得邏輯清楚、有頭有尾的人，仍然是頗為吃香的。
或許是因為這樣的想法，趁著這次重新出版的機會，我將這本小書重讀了一次，過程當中最關心的倒不是從前的自己寫了些什麼，而是重新檢視自己的寫作，從結構、段落，到遣詞用句，一邊思考和琢磨是否有其他更好的表達方式，或者想像假如有機會重新寫過一遍，我還會用同樣的方式寫嗎？寫作與表達，這似乎是過去臺灣歷史教育與學術訓練中被輕忽的部分，但他們其實佔據了知識生產與傳播極為核心的位置，我很希望未來它能更被重視。
另外一個我想趁這個機會談的議題，是歷史中的「人」。二十世紀專業歷史學中「人」的消失，是個眾所周知的現象。回想這本書寫作的過程，我刻意地想凸顯幾個歷史上的醫者，希望這段歷史敘事中不但有人味，而且不只是抽象概念的人，而是有血有肉、真實存在的人。當然，如何把人帶回歷史之中，是一個更為重大的問題，不是這一本小書足以承擔或回應的，但我希望有更多人能一起思考這個現象，有更多的嘗試。
涂豐恩
2018年12月1日
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