周易探究（上經）

《周易探究》(上經) 出版簡介：
作者30多年像個偵探，想探出易經的究竟
中國典籍萬經之首的《易經》，傳世長久，研究者要用什麼方法入門？從那裡怎麼進入，才能知其所以？
作者30多年來，對於博大精深的《易經》，每天爬梳在古籍與網路上，像個偵探，想對易經探出個究竟。
作者認為，中國文字的來源比《易經》更淵遠流長，易經的卦象和文字的造字及字義，有很大的關係，從文字溯源，來研讀易經是一個知其然的法門！
這套書作者運用文字學既探了文字源來外，也借用甲骨文、金文讓我們深究易經的古意，最後再用今天的大白話闡述易經。
例如，明白了「乾」是北斗星、「坤」是擁有土地的貴族、「震」是大霹靂下的驚懼、「艮」是到了天涯海角無以前進只能回頭等等，這八卦字源的本來面目，本書站在古人造字命名的角度探究易經，認識易經！
書名「探究」二字，乃同意字連詞，究下的「九」字，本義是伸長了的手肘，究者，伸長手進入洞穴中探個究竟也！
上窮碧落下黃泉，探手深究讀易經！如此專研期能長智慧於活用易經中！＃學術出版

《周易探究》(上經)作者簡介：
作者：王春元
六十年前的庚子年一個娃兒誕生在軍人家庭中，一個不會讀書，不敢考聯考的小子，自從三十多年前，在台北天橋上買了第一本與易經相關的書開始，從此成為「駑馬十駕，其功不捨」的易經迷癡之人，用研究的文字記錄易經，用文字學解釋易經，用實際的占卜學習易經 ！
從甲骨文、金文、籀文、古文中挖掘出易經的真義！
用大白話解說大家都懂的易經 ！

《周易探究》(上經)出版前言：
庚子年疫情席捲全球，六十年前的庚子年一個娃兒誕生在軍人家庭中，已經有了五個孩子的父親，想的是甚麼家父未曾提過，但家母辭世之前，提及我還有位未及成形的弟弟或是妹妹？但苦字在我身上未曾感覺到，記憶中都是快樂，過年尤其是，母親是山東富家大小姐，凡事具體而微地照著那一個大門有三百口的大家庭過年的方式，口中也講的是她的回憶。銘記在心，心也嚮往。
身為老么的我備受兄姊的照顧，小時對大哥印象模糊，但記得溪中蝦子他是活生生的剝了殼就丟進嘴裡，二哥騎著單車帶著我去夜市吃冰，跟著三哥在大屯山邊認識花草蟲鳥，老姊的同學常來家中，她會唱歌，又會畫畫，多才藝，書也讀得好，腦海裡個子不高的她從眷村的大馬路揹著沉重的黑色書包，穿著黃色的景美女中制服，一步步走回家，家父說，就著麼一個女兒，讀吧！她考上離家最近的淡江大學，老爸甚是高興。我是五哥的尾巴，他去哪我就跟，去關渡看他同學在火車上被查票，躲在廁所中不敢出來，也不覺得怕，有哥哥嘛！有一位眷村李伯伯曾說你看看你爸媽多辛苦，養你們六個，這是我第一次感覺到爸媽是苦的，歐！原來我們過的是苦日子！我很快樂！苦甚麼？不知道。李伯伯的兒子後來是民航局副局長！
出版社要我寫簡介，一個不會讀書，不敢考聯考的小子，有啥好寫的！陽明山上，第一公墓對面的最高學府，惇敘高工改變了我一生，各科老師年歲大不了我們多少，數學老師讓我第一次考及格，英文老師教我們唱英文歌以便日後追女朋友，國文老師講故事的時間居多，在實習工廠塑料棚下打橋牌被記小過，晚上偷偷跑去洗溫泉，被教官抓到罰跑操場，在十大建設之一的台中港實習，第一次領到工資，七八人跑到木麻黃林中的小店吃著滷菜，喝著台灣高粱，樂著呢！至今這群傢伙每年要聚會好幾次！還有一位幹上了將軍！
基隆協和發電廠工程是我第一個工作，後來又去了八斗子漁港工程。一日數人鬼祟探頭探腦地進來工寮查看，原來經國先生路過，後來沒進來。服役是在總統出巡時我們是隨扈的憲兵，又在慈湖像是看遊客的標兵。休假回台北在天橋上買了第一本與易經相關的書，看了、讀了、抄了、從此寫了三十多年沒停過，第一次買電腦就是因為要將易經讀過的書永久地記錄下來，九二一大地震雖然我在五月就占出來，但還是在驚嚇中逃出大樓，右手頭下腳上的抱著女兒，左手拎著電腦。
拜這疫情之賜，二十多年前的老友相聚研究易經，承蒙他們的鼎力協助我出了這本名為《周易探究》的書。為何？數千年前的占卜紀錄可以預測出將要發生的事！略舉一二，白曉燕案陳進興被捕之前四天就在被捕地點隔壁巷子，我們就預測出此案將迅速解決，還是一位十二歲的姑娘占出的純陽無陰的「乾」卦。九二一大地震當年五月就占出了，是「萃」卦，〈彖傳〉〈序傳〉〈雜傳〉都解釋為「聚」，是啊！全世界還有哪一個地方比集集鎮更「聚」呢！2010年十月份來了一個號稱規模只有在教課書上見過的史上超級完美秋颱梅姬，直撲菲律賓，根本沒登陸台灣，同事Jerry說占一卦看對台灣的影響，隨手就占到「旅」上九：「鳥焚其巢，旅人先笑後號咷，喪牛于易，凶。」〈象傳〉曰：「以旅在上，其義焚也。喪牛于易，終莫之聞也。」結果是梅姬的外圍環流與東北季風相互作用的共伴效應，造成宜蘭超大破表降雨蘇澳時雨量達182毫米，一樓沒頂，半個宜蘭泡在水中。蘇花公路大坍崩是興建七十多年以來最大損害，四百餘名大陸旅客受困，大陸創意旅行團21人連車帶人，摧枯拉朽般衝進太平洋，滅頂異鄉。
不能免俗地，這次新冠肺炎在2019年5月9日占得「坤」初六：「履霜，堅冰至。」〈象傳〉曰：「履霜堅冰，陰始凝也。馴致其道，至堅冰也。」簡單，霜是秋季之物，堅冰是寒冬之象；霜的個性慘毒，能殺萬物。《類篇》：「霜，殺物也。」《釋名》：「霜，喪也；其氣慘毒，物皆喪也。」這爻粗看就知道是一隻秋天發作，寒冬堅冰未融化之前有一隻大的，要殺人的黑天鵝。想細讀，就請買了書回去細看。
就在校稿時美國大選轟動世界，川普得到「姤」卦，初六：「繫於金柅，貞吉。有攸往，見凶。羸豕孚蹢躅。」〈象傳〉曰：「繫於金柅，柔道牽也。」拜登得到「升」六五：「貞吉，升階」〈象傳〉曰：「貞吉升階，大得志也。」一看就知，川普總統失去了根基，拜登一步一步的終於更上一層階梯得到天子大位，大大的得志！
我是駑馬十駕，其功不捨的易經癡迷之人，用文字記錄《易經》！
這套書是我自己讀《易經》的筆記，有些心得也在網站上發表過，竟然也有網路上的朋友認為我說得有些道理，還跑來找我請教。也勸我集結成冊或許將來可以出版。欣喜之餘，就慢慢的在電腦中存檔，有了心得就加一點，看到先輩先賢的著作中有道理的也就加入筆記中，這一點一點的加，就成了今日這般模樣。
寫這本書，前後也有三十多年的功夫，現在退休了，時間多了，整理之後可以出版了，心裡是高興也是害羞的。畢竟《易經》是萬經之首，真不知我這樣的解釋是否是對了，當然擔心誤己誤人。
但是，《易經》畢竟是經過時間歷練的，我想我是整不了他的。或許我可以提供另一個方向讓大家來認識《易經》。這書取名《周易探究》，至少我是探了很久，陷了很深，是不是探得夠深？我也不知道，《易經》博大精深又焉能不深探之。每天爬梳在古籍與網路上，探個究竟好像偵探一般。
我忘了那本書，一開始就勸說讀《易經》是件苦差事，最好不要學。但我是被一個字給吸引了，於是開始了我深探《易經》的過程。哪個字？就是第五卦「需」，《說文解字》解釋說︰「需，𩓣也。遇雨不進，止𩓣也。从雨而聲。《易》曰：『雲上於天，需。』」「需」字上半部是「雨」，下半部是「而」；「雨」在上部是「雲雨」這可以理解，但「而」在下部就摸不著頭腦了。宋代的徐鉉、徐鍇注釋說：「臣鉉等案：李陽冰據《易》『雲上於天』云：『當从天』」這就豁然開朗，原來不是「而」不是「而」，是「天」。小篆作 ，漢隸寫作 ，天上之雨為需，這與「需」卦上坎下乾的卦象是完全相符的，乾為天，坎為水，所以「需」卦也稱水天需。莫非這是祖先造字過程中的巧妙！還是因為到了秦朝李斯等人已經對《易經》的認識而多運用於生活之中的表現？由此可知，對文字的認識絕對可以幫助你對《易經》的了解，換句話說，透過對文字的理解是進入《易經》的一個法門。
先秦以前的職業多是世襲的，尤其是掌握知識技術實作的士，這一階層在西周亡後，平王東遷國力大衰，很多士跑到諸侯各國任職。晉國的士氏，祖先是周宣王的大夫杜伯，杜伯被宣王所殺，其子隰ㄒㄧˊ叔逃到晉國當上「士師」，就是法官，他的後人就以「士」為氏，在晉國的歷史上大放異彩。
我相信在春秋之後，戰國諸侯劇烈的兼併小國，一定也發生這類的事情，進而增加了知識的傳遞，光看那些口若懸河的策士就可證實。當然秦滅六國，六國的貴族和知識份子也都成了秦的奴隸，擁有知識的這群人雖然身為奴隸，卻能輔佐朝官理事，而當政事繁瑣，需要增加效率時，自然地將李斯的小篆簡化成隸書，當時這批人一定發揮了積極的作用。這時《易經》應已經普邀深入這些知識份子的知識中了。
既然可以用文字的創字的過程來了解《易經》，那隨處可買到的《說文解字》、《康熙字典》就是我最好的老師與工具。傅斯年曾經講過一句話：「上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西」。我也就動手深探找《易經》的資料了，且這一找就三十餘年，當了《易經》的偵探。
我的筆記做了三十多年，當然許多同好看過，有人說像是在讀字典。是的，很多字的古義今日已經不用，我們勢必要找回來，認識一下古代的意思是甚麼，再以今人常用的話語說解出來，這樣就容易瞭解了。例如「夬」卦，音讀怪。上卦是兌，下卦是乾。卦象是 陽爻五根相連在下，上面頂著一根陰爻，是五陽聯合要除去掉壓在頭上的陰，陽爻們是堅決的，但要五陽一體才能果決的去掉上面壓著的那陰爻。夬，就是決，決斷。因為五陽聯合力量大要去掉僅存的一陰，必快。這卦好像一個完整的圓缺了一口。朱熹先生發明記住八卦卦象的口訣就說「兌上缺」。「乾」卦六陽爻是一個完整的圓，是一個玉璧、玉環（〈說卦傳〉說：乾為天，為圜，為玉），「夬」卦兌上缺就是玦了。這只要上網查一下就知道了。
可見以「夬」為字根可以孳生出許多意思相近的字。處決前的遺言為訣（兌為口舌，為言），去之而後快（兌為悅）。兌上缺，玉石的缺口必尖銳，石器時代的武器製作就是敲出尖銳的缺口。占到這卦是高興不起來的，可不能問天氣，洪水決堤之象。問官司，處決之象。問合約生意，更是分道揚鑣。還要當心小人（陽是君子，陰是小人，小人沒有三兩三是不敢站在頭頂上的。）
為了閱讀方便我把解釋《易經》的〈彖傳〉、〈象傳〉、〈序傳〉、〈雜傳〉、〈繫辭〉都集中在一起，除了方便，在解卦時也可以多方參考。人說《易經》包羅萬象，但若是占卦問卜總共六十四卦，三百八十四爻，換句話說不論你問啥千變萬化的問題，答案就是六十四卦、三百八十四爻。雖然《焦氏易林》擴充到四千零九十六條林辭，但萬變不離宗。這也是本書的特色之一。
其實《易經》是一本實用的書，也可把它當作是一位客觀理性的老師，或是參謀總長。你有問題時，占一卦問問，《易經》給你甚麼答案，有時會嚇死你。有一人剛從洗衣店拿回的衣服第二天要穿卻遍尋不得，急著占了一卦問衣服哪去了？得到「謙」，要知，謙字晚出。而甲骨文有兼字，相傳《歸藏》易此卦就名《兼》，本意是一手併執兩禾，《說文解字》：「 兼，幷也。从手禾。兼持二禾也。徐曰：「會意。 秉持一禾，兼持二禾。可兼持者，莫若禾也。」我答她說，再找找，會不會一個衣套裡架者兩件衣服？果然。店家為了節省一個塑膠套套了兩件衣服。可見從認識卦名的造字由來，也是進入《易經》的一個途徑。
一位搞建設公司的朋友，蓋了大樓多時沒有成交，臨出門前問了一下當日的運勢，得「无妄」初九：「无妄，往吉。」「无妄」是一個極凶之卦，卦辭直接就說「不利有攸往」，〈彖傳〉也說「天命不佑。」，〈雜傳〉更說「无妄災也。」，基本上是一個不得天時的大凶卦。《孟子》說：「雖有智能，不如乘勢；雖有鎡基（一種農具），不如待時。」，可見天時的重要。一看此卦就涼了大半截，我答說：《史記‧春申君列傳》中說到此卦，有无妄之災，也有无妄之福。而初爻是無望之中而能得福者，是不得天時、無有希望之時的一絲陽光，是絕望中的意外之福。當日突然進來一客人，當下訂了一間房，真是喜出望外，看似有災，卻是意外之福。
八十八年五月在家中和一群《易經》同好，占問下半年台灣的運勢，占到「萃」卦 ，心中一震，卦象主要是九五天子和九四宰相、重臣，兩根陽爻相互的爭鬥，這很容易理解，因為同性相斥嘛！但國君與大臣的爭鬥非國家之福，震盪必劇。又上四爻（萃卦的重心）可以互成一個「大過」卦，過，禍也、動也。大過，大禍、大大的動。就是大地震。地震就是大大的過動而產生大禍。上卦兌為秋，翻開《焦氏易林》，「萃」卦會應驗在「白露」、正是九月二十三日秋分前的白露（每十五天一個節氣）左右。而「萃」卦上兌下坤，兌為秋分。卜到此卦，綜合來說就是，宋楚瑜和李登輝鬧翻，應了天子與大臣的內鬥，且白露會發生猝然而碎的大地震。但發生在哪裡？大家一時也沒有答案，一群人做了紀錄就散去。
直到九二一地震發生，翻開當時紀錄，心中大驚，〈彖傳〉云：「萃，聚也。」；〈序傳〉云：「萃者聚也。」；〈雜傳〉云：「萃聚而升不來也。」，意思都是「聚」，還有哪個地方比集集更符合「聚」呢？應證了〈雜傳〉云：「大過顛也。」「大過」卦是釀災造禍，翻天覆地的大地震，「震」卦是猝然而來的驚嚇。而「无妄災也」說的天時錯亂的異變，「大過」卦是颱風、水災、地震的災變。
很多卦一開始讀不懂，例如「需」卦，還有相錯的「晉」卦，這些難懂的卦卻激活了我。〈雜傳〉說：「需不進也」，〈彖傳〉說：「晉，進也」一進，一不進；相錯原是相反。而錯也稱「旁行」，直直衝撞遇險不能進，旁行換個方式就能進，豈不妙哉！而「屯」卦是開天闢地之後的第一卦，是「剛柔始交」、是「物之始生」，「始」就是「胎」。相綜的「蒙」則是幼稚，〈序傳〉：「蒙，物之稚也」。相綜也是相續。反覆綜錯，可以更加理解卦義。但要小心錯綜複雜，更讓人糊塗。
本書因為最初是筆記，所以我儘量將我運用的書籍都記錄下來，為了方便考證，但也有許多沒記下來的。小學的時候記得老師說學問知識都在字典裡，所以也耙梳了不少字典，這年頭網路發達，比起以前一本書，一個字的找是方便多了，但資料浩瀚如百科全書，要想得到珍貴的就如海裡淘寶一般，我也淘了許多，只是有垃圾的，有珍寶的，但至少淘到古籍、工具書等許多值得好用的資料。有幾個網站是我常用的，如《漢典》、《萌典》、《中國哲學書電子計畫》、《漢語多功能字庫》、《搜韻～詩詞門戶網站》、《中華大字典》、《說文解字》、《國學大師》（尤其是收錄甲骨文、金文、古文、籀文、隸書等各代文字）、《教育部異體字字典》、《中國古籍全錄》等，有這些網上資料，真的是讀書人的福氣。
這本書，這些年來許多同好送我一句話：「沒讀過《易經》的，看了你的筆記，翻不到第二頁，因為好艱澀；讀過《易經》的，一看你的書，發現原來如此，易經真是奇妙、奧妙。」，這些評語也讓我得意一笑。我說：因為我笨，笨人只能用笨方法，像我這麼笨的人都能清楚了，易經對大家來說，自然也就清楚了。或許這就是野狐禪吧！＃台灣蘭臺出版社

《周易探究》(上經)
【目錄】
源起與導讀 4
01 乾 14
02 坤 50
03 屯 83
04 蒙 116
05 需 141
06 訟 163
07 師 183
08 比 207
09 小畜 230
10 履 251
11 泰 277
12 否 305
13 同人 324
14 大有 343
15 謙 356
16 豫 369
17 隨 388
18 蠱 405
19 臨 423
20 觀 441
21 噬嗑 462
22 賁 477
23 剝 494
24 復 510
25 无妄 524
26 大畜 538
27 頤 556
28 大過 572
29 坎 593
30 離 618

《周易探究》(上經)內容連載
第1籤 乾卦　乾為天
乾　︰元亨利貞。
彖曰︰大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明終始，六位時成，時乘六龍，以御天。乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。
象曰：天行健，君子以自強不息。
序傳︰有天地然後萬物生焉。盈天地之間者唯萬物，故受之以屯。屯者盈也。
雜傳︰乾剛坤柔。
文言曰︰元者善之長也，亨者嘉之會也，利者義之和也，貞者事之幹也。君子體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以合義，貞固足以幹事，君子行此四德者，故曰乾元亨利貞。

「乾」卦之「乾」字本意是雄性動物的陽具勃起之狀，易經的作者用它來作為這卦的卦名，有點不得已。「乾」字是一個複雜的字，甲骨文中沒有乾字，乾字晚出，是後起字。先看東漢的許慎在《說文解字》中怎麼解釋「乾」字，其云：「乾，上出也。从乙。乙，物之達也。倝聲，𠄃，籀文乾。【注】漧、𠄋，古文。」許慎認為「乾」字「从乙」「倝聲」意思是將「乾」字分解為「倝」「乙」兩部分。但也保留了西周時期的籀文 和古文 。
我們先認識「乙」字，「乙」的意思是春天剛發芽的小草，穿出堅硬的地面還是彎曲的樣子。《說文解字》云︰「乙，象春艸木冤曲而出，陰氣尚彊，其出乙乙也。」柔嫩的幼苗可以穿透堅硬的土地而向上生長，都是因為陽氣剛健之故，而陽氣是剛強而無堅不摧的，一如「乾」〈大象〉所說：「天行健，君子以自強不息。」〈雜傳〉說：「乾剛」是也。這也說得過去。但也有說「乾」字从「乞」，乞本是气之省筆。气，雲氣也。《說文解字》說云︰「气，雲气也。象形。」段注：「气氣古今字。」《鄭樵•通志》：「气，氣也。因聲借爲與人之乞，音氣。因與人之義，借爲求人之乞，此因借而借也。」其實气就是乾卦三畫陽爻。《說文解字注》說︰「乾，上出也。此乾字之本義也。自有文字以後。乃用爲卦名。而孔子釋之曰。健也。健之義生於上出。上出爲乾。下注則爲溼。故乾與溼相對。俗別其音。古無是也。」因為乾陽往上與水濕往下之意相反，故後來也用作乾濕之乾。這翻解釋並未能盡解「乾」字之義。
「乾」字本身盡是陽氣與雄性動物的陽具，金文作？籀文字作？李陽冰先生寫作？ 。其字从巿，从早，从入，从丨。先說从「早」，即「𠦝」旁的下部，甲骨文有 字，是「昜」字的初文。乾、幹、斡、倝的「𠦝」旁，下半部从「日」，从「丅」本意是陰陽的「陽」。 這也是甲骨文「陽」字，左旁加上了「𨸏（阜）」旁。 金文也是。 這是古幣上的「昜」字，清楚的加上了作為光芒的「彡」為意符；《說文解字注》：「昜，開也。此陰陽正字也。陰陽行而侌昜廢矣。闢戸謂之乾。故曰開也。从日一勿。」段玉裁錯將「彡」當作「勿」；籀文 小篆 都將「𨸏（阜）」旁加了上去，隸變之後的 字用至今日，是經過數千年的演化。各位「闢戸謂之乾」說的就是陽具要進入雌性動物陰戶的情狀。
甲骨文及早期金文「昜」字 从「日」从「丅」，「丅」象樹枝，是「柯」字的初文。金文从「彡」，像太陽的光芒。「昜」字象是太陽昇到樹枝頭上，陽光從樹枝中照射下來，光芒四照。「昜」字是「陽」、「暘」的初文，本義就是陽光。《說文解字約注》：「上有日照臨之，下象艸木之根。」籀文、小篆加「阜」旁而造了「陽」字，「阜」是山丘，《釋名》：「土山曰阜，言高厚也。」籀文另有 「陽」字，从 「阜」从「土」从「昜」；華北大陸山脈皆由西向東橫亙，河流亦是由西向東流入大海，山丘的南面迎照陽光，所以山的南面稱為「陽」。造字即像陽光照射在山丘南面上，《周禮•秋官•柞氏》：「令刊陽木而火之。」賈公彥疏引《爾雅》：「山南曰陽。」《周禮•考工記•輪人》賈公彥疏：「記識其向日為陽，背日為陰之處。」《說文解字注》：「此陰陽正字也，陰陽行而侌昜廢矣。」如此，「𠦝」旁下部从「日」从「丅」其實就是陰陽的「陽」。
再論「𠦝」上部的「十」，這就要從籀文「乾」 字來探尋，原來被簡化的「十」是「巿」音唸福。流沙河先生以為即雄性生殖器勃起的意思，甚是。先說「巿」，注意不是市場的「市」。《說文解字》：「巿，韠ㄅㄧˋ也。上古衣，蔽前而已，巿以象之。」段注：「鄭注禮曰。古者佃漁而食之。衣其皮。先知蔽前。後知蔽後。王易之以布帛。而獨存其蔽前者。不忘本也。」「不忘本」之「本」就是男性生殖器。「衣其皮。先知蔽前。」所以「巿」的形狀有如蘭嶼原住民和日本相撲選手所穿的下衣。其義亦為生殖器勃起之狀。「巿」字用的少，本義亡失，而在「沛」字中保留了下來，《前漢•五行志》：「沛然自大」勃起故大。又「孛」字小篆作 ，「勃」字小篆 其上部與「乾」字籀文相同，到了小篆簡化成 。 唐代李陽冰的鐵線篆還可以看出其義。
再回頭看右邊的「乞」本來是从「入」从「丨」，就不難理解「入」作動詞，即今日之「肏」；「丨」是象形，即生殖器勃起之狀。先民造「乾」字是直觀的，从巿，从昜省，从入，从丨。說的都是陽具。秦統一文字作小篆時就很難辨識其原意了。
相似的「倝ㄍㄢˋ」字古文作 ，《說文解字》：「倝，日始出，光倝倝也。」饒炯《說文部首訂》：「倝倝，日光皃。謂其熌灼，如旌旗游之㫃蹇，因以㫃名之。而後注旦為專字，其意蓋取旦明日出，光常倝倝也。」《說文解字約注》：「倝倝，乃狀日始出時大赤之色。」指的是太陽出生光芒四射的意思。至此說的都是「乾為陽」之義。
再來看古文 字（𠄊），聞一多先生說這是北斗七星的專屬字。三個圓中間各有一點是這字的特徵。「乾」卦所言為天象，〈說卦傳〉：「乾為天，為圜，為君」，指的就是北斗七星。北斗七星又大又亮，一年四季都高掛天際，周轉天際一圈剛剛好是一整年。成為了一個指標。要認識星星天文，自古北斗七星就是第一個指標。找到了北斗七星，順著第一顆天樞星，第二顆天璇星就可以找到北極點，離北極點最近的星就是北極星。確立這個標準方位，要觀察尋找紀錄其他的星宿就容易了。
《甘石星經》：「北斗星謂之七政，天之諸侯，亦為帝車。」蓋北斗七星在天際旋轉一周天剛剛好是一整年，有如天帝之巡視天域一年巡遍一周天。北斗七星之斗又像古代車輿之車廂，斗杓像馬拉車的車轅，為天帝的坐駕故為北斗七星也被古人稱為「帝車」。天帝坐在帝車上，遍巡天域。這完全符合〈說卦傳〉：「乾以君之」「乾為天，為圜，為君」。
古人觀察天文，用來劃定季節，制定曆法，讓天下庶民作息有所依據這是一個君主的責任。當然中原大地上各地民族所觀察的星宿也有不同，星宿的升降運行就是一本活曆法，不但設有專屬官吏觀察，更有崇拜祭祀星宿的習俗，進而有專屬的文字以便於紀錄。尤其是進入農耕時代，關乎生產。
《左傳》昭公元年紀載了古人觀察崇拜星宿的故事：「昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沈，居於曠林，不相能也。日尋干戈，以相征討。後帝不臧，遷閼伯於商丘，主辰。商人是因，故辰為商星。遷實沈於大夏，主參。唐人是因，以服事夏、商。其季世曰唐叔虞。當武王邑姜，方震大叔，夢帝謂已：『余命而子曰虞，將與之唐，屬諸參，而蕃育其子孫』及生，有文在其手曰『虞』，遂以命之。及成王滅唐而封大叔焉，故參為晉星。」這是說高辛氏的兩個兒子不能和睦相處，於是高辛氏將老大閼伯遷居於東方的商丘，主要觀察祭祀大火星（也稱火），即東方蒼龍星座的心宿二。這是蒼龍星座的主要星宿，象徵乾陽之氣降臨大地，氣候溫暖，適合從事農耕，後來殷商之人遷居於此，也因循這個習俗祭祀東方蒼龍座的大火星即心宿二，並稱之為「商星」。籀文有字作「𡄚」 金文作 。也是大火的專屬字。又遷居弟弟實沈於大夏之地，在今山西省，是遠古夏人的生活區域，主要觀察祭祀參星，就是以參星的運行升降來判斷季節，訂定曆法。這參星就是今日獵戶星座腰帶上的三顆星。籀文字作「曑」 小篆作 ，後來唐人居於此地，因循了這個習慣。周成王滅了唐國，將其弟弟虞叔封到此地，虞叔也繼續因循這個習俗，虞叔也稱唐叔，他兒子燮改國號為晉，晉人也因襲此習俗，所以參宿也稱為「晉星」。今日參宿除了中間要帶緊密相連的三顆明亮之星外，其上多增了兩顆稱之為「肩」其下增了兩顆稱之為「足」，共有星七顆。從秋季到次年的初夏，參宿都是夜空中最大，最醒目的一個星座。
北斗七星、商星（心宿二、大火）、參宿也都稱「大辰」，因為觀其運行可以判定季節，制定曆法，都受人們的崇拜，所以也都各有專屬的字。商星象徵陽氣大盛的春夏二季，參宿象徵陰氣大盛的秋冬二季。這兩星座不會同時出現於天際，一降一升。像閼伯、實沈兩兄弟一東一西，永不見面。這三「大辰」其中以北斗七星最為重要，《論語•為政》：「子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。」天上的星星都是繞著北極星為軸心而旋轉，而北斗七星為帝車基本上是天帝的化身。北斗七星之柄稱為「杓」，也稱「標」。《說文解字》：「標，木杪末也。」標有標誌、表記的意思。因為杓柄所指的方向可以表明季節、月份。《鶡冠子•環流》：「斗杓東指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。」這種用斗柄的指向來建立季節、月份的方式稱之為「斗建」，用北斗杓的指向來建立季節、月份。蒼龍座的心宿二，（大火、火）。白虎座的參宿。這三「大辰」。另外還有西方白虎星座的斗宿與其比鄰在其北方的建星，也有同樣功能。這是周人觀天象，建立曆法的參考星座，也合稱「斗建」。而建星則是周人崇拜的星宿。另文再論。
《說文解字》中乾字的籀文 「𠄊」字，即是北斗七星的專屬字。左邊是由三個「日」組成作「晶」即「 曐」的省筆，是「星」字的初文。這個「晶」字在小篆 字與金文 字都可以看見。「晶」字本意是天上的星星，即今日的星字。後來借去當亮晶晶的晶字，才又造了「曐」字，从「晶」从「生」。再簡化為「星」字。古人觀星的時間多在黎明拂曉與黃昏之時，天色暗而地平線隱約可見，為的是以地平線為準，黃昏之時眾星宿緩緩由東方地平升起，好像星宿是由大地之母吐生而出，故「曐」字从「晶」字，从「生」。
小篆 「斡」與「乾」、「倝」都从「倝」，系出同門。《說文解字》：「蠡柄也。从斗倝聲。揚雄、杜林說：皆以為軺車輪斡。」許慎留了一個線索「倝聲」，這與「乾」字牽扯上關係。還說跟車輪有關，「斡」字本有旋轉的意思，《玉篇》：「斡，轉也，柄也。」《增韻》：「斡，旋也，運也。」「从斗」的「斗」指的是天上的北斗七星。〈繫辭上〉：「仰以觀於天文，俯以察於地理。」乾卦既為天，觀象於天文勢不可避免，取象於天文也是必然，故「斡」字从「斗」指的是在天際上周轉運行的北斗七星。天體運轉以北極為中極樞紐，而最能體現天體周轉的莫過於北斗七星。
〈說卦傳〉云︰「乾為天，為圜，為君」，北斗七星的特性是環繞天體一周天剛好是一年。《鶡冠子•環流》云：「斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。」《鶡冠子•世兵》云：「斡流遷徙，固無休息，終則有始，孰知其極。」先民「仰觀於天」為的是制訂曆法，最早觀察到的是「兩至」夏至與冬至，一如「兩儀」；再來是春分、秋分則為「四象」。這就是因為北斗星一年繞天體周轉一圈，所以先民就用北斗星的斗柄指向來建立四季十二月，稱為「建月」。 《史記•天官書》：「分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系於斗。」「建」既是建立的建，「建四時」是北斗七星的功能，我懷疑，或是北斗七星的古名也稱之為「建」。因為古代曆法是由北斗星柄杓的指向建立了曆法。出土帛書「乾」卦作「鍵」，〈大象〉云：「天行健，君子以自強不息。」建，健，鍵，同音通假，字義也相近。都是說北斗七星繞行天體，剛健不息。既象徵天體的終始運轉循環，也象徵天體循環不停息。所以，「建」也是北斗星的古名。與《史記•天官書》：「南斗為廟，其北建星。建星者，旗也。」之「建星」不同。
乾，倝，斡，𠄊，都是「乾」卦，一字不能盡顯其義，古人依照乾陽的德性，造了這些字各表其義之一，後人最終用了「乾」字概括乾陽之德。可見「乾」字既是指的北斗七星，也是雄性動物勃起的陽具將要交合的生動化身。
與「乾」字相對的是「坤」字，坤字不見於甲骨文。也是晚起的字，我們从坤字的字音可以知道坤者，空也。空字从「穴」為義符，从「工」為聲符。穴就是女性生殖器，今之「屄」字。
卦辭「元、亨、利、貞」：就是春、夏、秋、冬，是事物發展的四個階段，也是循環周行剛健不停之意。也是舉行大祭祀，利於出征之意。這解釋了《周易》的「周」有周而復始的意思。因為《周易》既然以「乾」卦為首卦，乾為天，為圜，為環，《淮南子•原道訓》：「鈞旋轂轉，周而復匝，始也。」此言天體之運轉，周而復旋如車輪。但也可說是周族，周人寫的易經，這要另文探究。
「元」，是春，是大，是開始，事物的發端，元氣初生，一元復始，萬物萌發，是元創。《說文解字》云︰「元，始也。」《說文解字注》說︰「見《爾雅•釋詁》，《九家易》曰『元者，氣之始也』。」始、胎兩字都有發軔開端的意思。一如春天萬物勃發、交尾、繁殖。
「亨」，是夏，是亨通，是萬物茂生，發展成長，是通路。
古文亨、享不分，所以「亨」也是「享」，祭享也，獻物祭祀與神溝通也。一如夏天日光充足萬物成長亨通。「元亨」，大祭享、大祭祀、大亨通。《左傳•正義》襄公九年：「《周禮》，祭人鬼曰享。故享為祀也。」
「利」是秋，是萬物成熟，是獲利，是斬獲，是階段完成，發展至此告一段落。一如秋收積糧既是收穫得利也是準備面臨嚴冬的到來。
「貞」是冬，是萬物內斂，是固，是正，是初步發展告一段落後的整理，是收藏靜養維護以走更遠的路。像是冬天的靜藏，要熬過嚴冬才能在春天的來到再次出發。 貞字金文象鼎 ，有堅固不移的意思。
「元亨利貞」是四季，北斗斗柄的指向也是古人觀察星象制定節候的重要依據，《鶡冠子》記載：「斗杓東指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。」故〈說卦傳〉：「乾為天，為圜。」因為北斗周行天際剛好一年，故乾為天，為圓，為周行循環。
「貞」，是正、征，古文通用。「利貞」，利於出行、出征。
「元亨利貞」之後還要能「貞下啟元」，就是從「貞」再回到「元」，如冬之後又回春，如此春夏秋冬周而復始，循環不絕，就是「健行」。所謂「春耕、夏耘、秋收、冬藏」循環不已（乾為圜，為循環）。四季循環有如天的運行，沒有分秒的停止，所以〈大象〉曰：「天行健，君子以自強不息。」天（其實就是北斗七星）的運行剛健不息，沒有任何東西可以抵擋阻止。故「健」有「疾」的意思，「乾」卦陽氣旺盛動起來強健疾速。《廣韻》曰：「健，伉也。易曰天行健。」《增韻》曰：「伉，強有力也。」
「元」也是「大」，元亨，就是「大亨通」。
「亨」也是「享」，是祭獻，「大亨」即「大享」大祭祀貢獻牲品的歡宴。所以「亨者，嘉之會也。」
「利」本義是秋收時以刀割已成熟的禾穗。這裡作「利於」。
「貞」這也可讀作「征」，謂利於行動出征。「乾」卦陽氣旺盛利於行動、出征。
「貞」字从卜，意思是「占卜」。
「元亨利貞」是大亨通，有利的占卜。