太空商業時代：馬斯克引發的太空經濟革命

摩爾定律塑造我們熟悉的現代世界
當新創公司將這股力量帶至太空
對科技發展、國際局勢，以及人類生活造成巨大改變

2008年，獵鷹一號成功飛上太空。SpaceX成為第一家發射低成本火箭進入軌道的民營公司，宣告太空的新時代來臨！

這場太空競賽不再是國家、政府、大型企業的遊戲，更是一場無國界的全球盛事。嗅到商機的工程師、科學家、投資人不斷投入，幾百間火箭新創公司如雨後春筍般冒了出來，微軟創辦人比爾．蓋茲和電信傳奇克雷格．麥考等資本家與多個創投基金，相繼對太空商業挹注幾百億美元。太空的基礎建設正在進行，遊戲規則已經改變！

《鋼鐵人馬斯克》作者暨資深科技記者范思，長期在第一線觀察、走訪太空產業，挖掘各個新創公司如何以戲劇化的方式改變太空科技和低軌道經濟，甚至改寫現代戰爭的面貌、影響國家衝突的走向。

《太空商業時代》一書描繪了工程師、科學家、領導者、投資人的夢想，述說這群人為何著迷於太空，又是以什麼樣的勇氣追逐夢想並克服挑戰。書中有「行星實驗室」、「火箭實驗室」、「艾斯特拉」、「螢火蟲航太」等公司的創業故事，帶領讀者經歷航太科技的新革命，並探索太空商業時代的未來。

作者簡介

艾胥黎．范思 (Ashlee Vance)

資深科技記者，曾任職於《經濟學人》、為《紐約時報》報導矽谷和科技產業新聞多年，現任職於《彭博商業周刊》，為該雜誌撰寫了數十篇封面及特別報導，內容涵蓋網絡至DNA序列和太空探索。

譯者簡介

林錦慧

政大英語系畢業，曾任《時代解讀》雜誌副總編輯，現為專職譯者。譯有《洞悉市場的人》、《惡血：矽谷獨角獸的醫療騙局！深藏血液裡的祕密、謊言與金錢》、《當最後一個音符輕柔落下》、《複業時代來了》、《惡魔財經辭典》、《星際大戰如何以原力征服全世界》、《深入Apple直營門市》（榮獲經濟部金書獎）、《一個人的療癒》、《終結失業，還是窮忙一場？》等。

各界盛讚

作者生動記述了翻轉太空時代的民間力量，這些聰明又大膽的開路先鋒奮力拓寬太空的窄門，人類的科技競技場、經濟規模隨之擴展到地球之外。我們正身處其中，一起跟隨這些非凡的冒險故事，搭上這股強勁的新太空經濟浪潮前進！——吳宗信，國家太空中心主任

伊隆．馬斯克、傑夫．貝佐斯和其他科技富豪將自己射入太空，這樣的奇特景象可能會讓你覺得整趟經歷是在追尋自我，但范斯（馬斯克暢銷傳記的作者）鼓勵讀者大膽想像。在這場爭奪星際領土的比賽中，他追蹤艾斯特拉、螢火蟲航太、行星實驗室、火箭實驗室這四間公司，每一間都希望將地球的低軌道打造成下一個技術創新之地。——《紐約時報》

本書描繪矽谷在二十世紀下半孕育出的產業，瘋狂、喧鬧，還混合了閃亮的理想主義與殘酷的資本主義。——《經濟學人》

范思寫下一種新型的太空競賽，特色是民營公司發射火箭並在軌道中放入大量衛星。這場天空主導權之爭背後的人物跟湯姆．沃爾夫（Tom Wolfe）幾十年前筆下的人物一樣有趣……范斯幕後採訪這些公司，細數失敗的火箭發射和全球到處奔波的投資者，不僅能幫助我們理解民營航太產業所面臨的挑戰，也讓本書更為生動有趣。——美聯社

仰望星空的企業家為了建立太空新經濟而展開的瘋狂競賽，是我們這個時代最能激勵人心的故事之一。范思以栩栩如生、妙筆生花的文字刻畫各式各樣的人物，描繪他們的野心和理想，他們不僅改變我們的世界，也改變我們的天空。這是下一個尖端科技，而范斯把它化成了探險故事。——華特．艾薩克森（Walter Isaacson），《賈伯斯傳》、《馬斯克傳》作者

「新太空」的新證明，讚揚傲世天才開拓終極邊疆的頌歌，既流利又專業。——布萊德．史東（Brad Stone），《貝佐斯傳》、《貝佐斯新傳》作者

范斯這本書並不常見，寓教於樂，為讀者開啟一個充滿精采人物和想法的全新世界。它是一本讀起來像小說的非文學作品。——安迪．威爾（Andy Weir），《火星任務》、《極限返航》作者

報導精闢、文采斐然，范斯帶我們踏上一段激勵人心的旅程，走向人類成就的極限。——席拉．寇哈特卡（Sheelah Kolhatkar），《紐約客》專題記者，《黑色優勢》作者

很棒的新書……我強力推薦給對太空感興趣的人，尤其是想了解太空新創公司怎麼處理公開承諾和行銷的讀者……本書提供一種真切的觀點，帶我們認識這些公司以及在裡頭勞心勞力的員工。——科技藝術（Ars Technica）

敘述充滿活力……范斯巧妙描寫了「這全部的驚人瘋狂」。本書研究扎實、資訊豐富，兼具熱情和趣味，讓人一窺最尖端的科技。——《柯克斯書評》

內容激勵人心……范斯進行了細膩的觀察，描繪出航太公司背後的人物……焦點則放在那些公眾未能關注到的角色，為這場新太空競賽提供全新的視角，而范斯說故事的方法讓你身歷其境，看到有如登月計畫般的「驚人瘋狂」。本書正是矽晶時代所需的作品。——《出版者周刊》（星級書評）

研究透澈，富有洞察力。……能為科學和傳記藏書添上絕妙一筆。——《圖書館雜誌》

新太空相關書籍的最佳選擇之一。……對現今太空產業的描述非常有趣。……文筆優美又觸動人心。……本書恰逢其時，向讀者介紹了令人興奮的生意——發射小型衛星。太空經濟正在起步。——美國國家太空協會

本書講的是一個新興、快速變化的產業，引人入勝。……如果你不管怎樣都覺得太空產業的人很無趣，那麼本書將明白告訴你，事實並非如此。——《太空評論》

范斯的書是一趟活力四射的旅程，從瓜加林環礁到加州、從紐西蘭到科迪亞克島，愉快的徜徉太平洋地區，陶醉在新太空商業的DIY精神裡。……范斯證明新一代太空企業家已經建立了發射臺。儘管眼前還有一大堆挑戰，但如果你仔細聽，倒數計時開始了。——《紐約時報》書評

熱情洋溢。——《華盛頓郵報》

充滿各式人物和風險投資，還能從火箭爆炸中學習，范斯的書令人著迷……—— 《費城問詢報》

本書講述的迷人太空猶如大西部，充滿自我意識和理想主義，人們希望遠大的夢想不被監管限制，卻無法擺脫經濟壓力和物理定律。執行長、投資者、工程師和焊工投注滿滿的熱情，但他們努力生產的工具卻很親民，用來追蹤貨船、測量農作物生長或打電話。儘管如此，計畫仍不斷增加。范斯寫道：「太空讓人類感覺自己是一則永恆故事的一部分，讓人類想將自己的命運繫於無垠宇宙。」——《哈佛商業評論》

（節錄自第7章　天上的大電腦）
 
整個2021年上半，美國華府軍事圈都在流傳一則傳言：中國正在擴充核武，在中國偏遠地區興建飛彈發射井。雖然沒有公開資料可證明，但是私下竊竊私語的人都相信，中國正在進行大規模的武器整備。 如果有人能證明飛彈發射井的存在，一個愈來愈具侵略性的中華人民共和國就愈見清晰，緊張的中美關係也會更加惡化。
 
德克爾．艾佛樂斯（Decker Eveleth）是從公開情報圈兩個前輩那裡聽到這則武器傳聞。公開情報分析員是專門搜尋公開資料、試圖看穿某些軍事經濟活動的人。爬梳稅收紀錄或軍事合約、分析衛星圖像都是他們洞悉真相的管道，在這些工具的幫助下，他們能揭露北韓飛彈試射或非法運油給被制裁國家的細節。一般來說，他們的目的是把政府和危險份子想掩蓋的資訊攤在陽光下，讓民眾知道自己的世界發生什麼事，然後在公開論壇討論。
 
艾佛樂斯是里德學院（Reed College）的大學生，因為有搜尋資料的嗜好，而跟公開情報圈愈走愈近，其他學生在猛灌啤酒、改裝重力水菸壺的時候，他一個人坐在電腦前挖掘資料庫、分析衛星圖像。結果證明他在這方面真的做得不錯，他能看出比他資深很多的分析員沒看到的模式。他常常把自己的發現發到推特，也因為他的發現夠多、夠可信，公開情報圈的老手開始找他聊聊。
 
2021年5月中旬，艾佛樂斯決定拿中國飛彈發射井的傳聞來試試。他先假設那裡的外觀會類似先前發現的一組發射井，當時中國軍方為了掩人耳目，建造充氣圓頂把發射井覆蓋起來，情報分析員把那些白色圓頂稱為「死亡充氣屋」，因為很像在運動場會看到的半永久式結構物或兒童派對上的充氣城堡。另外，艾佛樂斯還假設那些圓頂會出現在中國北部沙漠，因為中國軍方在那個區域特別活躍，而且那裡有廣大的平坦土地可以使用。

因為嗜好所需，艾佛樂斯早就申請一個行星實驗室帳號，所以馬上就開始抓照片，把幾千公里的沙漠切成一格一格逐一搜尋，整整花了他一個多月的時間，並在6月底有了重大發現：他找到大約一百二十個白色死亡充氣屋。先前發現的充氣屋頂多最有二十幾個，要是艾佛樂斯真的發現一百二十個新的發射井，可能會震驚全世界，也意味新的武器競賽可能已經是進行式。
 
6月27日早上八點，艾佛樂斯聯絡行星實驗室，告知他的發現。鴿子衛星幾個月下來已經拍攝那個區域大量的照片，艾佛樂斯可以利用這些照片的時間順序，還原發射井的興建過程。而為了取得更好、更新的照片，艾佛樂斯詢問行星實驗室能否調用解析度比較高的天空衛星對準那個區域拍攝，行星實驗室答應幫忙。
 
接下來二十四小時，行星實驗室的工程師從地面接收站發射無線電訊號給衛星星座。衛星上的電腦接收到訊號，衛星就啟動反應輪改變位置，朝向目標，以每秒7.5公里的移動速度連珠砲拍攝那片沙漠。拍到的照片透過無線電傳回地球，解碼後，再用行星實驗室的軟體進行處理。到了28日早上八點四十六分，艾佛樂斯登入行星實驗室的服務項目，不只看到圓頂，還看到為鋪設通訊電纜而挖的溝渠，溝渠一路通到幾個地下設施，很可能就是發射作業中心。他把這堆照片拿給公開情報圈的老手看，一致同意他確實找到大家謠傳的飛彈發射井。「我們知道這是不得了的事，」他說，「而我是第一個找到的人，特別興奮。」
 
艾佛樂斯把照片給記者看，中國核武軍備的報導就登上了多份報紙頭版。美國國務院說這項發現「令人擔憂」，中國報刊則是試圖淡化照片的重要性，說艾佛樂斯只是碰巧發現風場建設的業餘偵探。中國會這樣誤導並不意外，但很可笑，因為照片上明明有那麼多跡象顯示那是核武基地。
 
（中略）

一直有公開情報分析師說中國興建第一艘航母、侵占南海島礁、擴大維吾爾再教育營。這種時候，行星實驗室的照片通常會登上《華爾街日報》和《紐約時報》的頭版，強化報導的可信度，也讓讀者更能感同身受。類似的報導還包括：伊朗境內發現遠程飛彈設施、特斯拉在內華達州興建大型電池工廠、沙烏地阿拉伯煉油廠遭到攻擊等等。2020年一場爆炸撼動黎巴嫩貝魯特時，行星實驗室很快就有當地受損程度的照片；新冠肺炎疫情肆虐時，行星實驗室的照片則記錄全球經濟陷入停擺的空城景象。
 
（中略）
 
大部分人並不知道這種拍照衛星的存在，也不知道人工智慧已經在太空那裡觀察他們的生活模式。我們普通人可以欣慰的是，衛星看不到我們的臉，而且分析的是大趨勢，不是個人行為。不過，我們的處境當然跟政府一樣，也不得不接受「這種全新、透明的機制」。我們頭上已經有一個龐大的運算與觀察系統網路，無時無刻在觀看或分析我們的一舉一動，這種技術雖然看起來複雜，但還處於起步階段。相機會改進，數據量會增加，演算法會愈來愈好，人類活動的總和會轉化成一個非比尋常的資料庫，會有人找到方法，用你想像不到或不樂見的方式加以開採。
 
（中略）
 
對於行星實驗室的照片所造成的緊張或問題，馬修並沒有放任不管。公司盡一切所能確保衛星的安全、監控照片如何使用，即使如此，他們的照片就像大多數新技術一樣，還沒有在影響力和危害之間取得令人滿意的平衡。
 
馬修當然希望好的一面遠遠超過壞的一面，希望行星實驗室能為當前一些最迫切的問題做出貢獻。「我們正在產出的數據，是大大有助於應對當今全人類所面對的全球型挑戰，」他說，「追蹤並阻止森林砍伐，追蹤並阻止非法捕魚，保護珊瑚礁，幫助人類有更好的生活品質，包括水資源更容易取得、糧食產量更多、運輸更有效率。我們可以協助人類更妥善保護我們的資源。」