自 序
民歌是大眾的心聲。北朝民歌，代表了北朝社會現實的具體寫照，也是當時人民的思想感情、生活願望，以及社會脈動的反映。
西晉末年，八王之亂，導致北方進入五胡十六國離亂的時期，黃河流域開始處於各少數民族統治下，與南朝約三百年之久的對峙，一直到隋朝取代北周，才統一中國。在這近三百年間（西元三○四～五八一年），北方文人詩歌，荒涼冷寂。而民間樂府，卻頗為鮮明，蕭滌非曾云：「北朝一代，實無所謂文學，如曰有之，則厥為樂府。」北朝民歌，正是當時北方的各民族流動的心聲，記錄下優秀的詩篇，在中國文學史上有其不可磨滅的地位。
魏晉南北朝是我國古代史上，第二次民族大遷徙、大融合的時代，與春秋戰國時期相比，是更高層次民族大同化與文化的大融合，如同遠姻結合的婚配，所產生的新生代，必然有驚人的智慧和新生命的開拓。詩歌足以反映時代，表現人生，是人類活動真實的寫生。
在七十九首的北歌中，就以數量而言，實在是非常有限，無法和南朝民歌的〈吳歌〉、〈西曲〉相比，〈吳歌〉有三百六十多首，〈西曲〉也有一百六十多首，合計有五百多首，這些詩歌還不包括文人仿作的樂府在內。但它的題材多樣，內容豐富，除戀歌之外，尚有戰歌、牧歌、感懷、思鄉曲之類的歌謠，以及反映人民疾苦流離之痛的雜曲歌謠，充分表現出北方人民生活的千姿百態和特殊風情。而南朝的〈吳歌〉、〈西曲〉則百分之九十都是情歌，與北歌的黃土高腔異趣。李曰剛在《中國詩歌流變史》中說：「北歌不僅風格與南歌相反，即題材範圍亦較廣泛，……在文學史上應給予比南朝樂府更高之評價。……它反映北朝兩百多年間之社會狀況與時代特徵。」北朝民歌為我們的文化史、文學史憑添了光輝的一頁。研究北朝民歌，必然也牽涉到南朝民歌，因此，以〈吳歌〉、〈西曲〉為主的南朝民歌，遂成為本書之輔佐資料。
回顧從事教學研究的歷程，倏忽已二十餘載。〈學記〉云：「學然後知不足，教然後知困」，與我心有戚戚焉。乃於民國八十二年秋，赴香港珠海書院中文研究所進修，適逢邱師燮友同年應聘於該書院客座教授，遂有幸拜師於門下，而本文亦於當時開始規畫，訂定研究範圍，在撰寫的過程中，舉凡大綱之擬訂、資料的蒐集，均承蒙邱師悉心指導。然筆者才疏學淺，雖盡力以赴，亦僅能以此面貌和成果，展現在讀者的面前，而一得之愚，只在取捨之間，尚祈方家不吝指正。
譚潤生 序於國立彰化師範大學
一九九六年十二月
