男人病，女人病，精神病

一　腦、神經系統病
1 補腦新藥
所要談的所謂補腦新藥，是三種防治癡呆症的藥物：Aricept（Donepezil，雅理生）、Exelon（Rivastigmine，憶思能）和Reminyl（Galantamine）。三藥同屬乙㩦膽鹼㩗的抑制劑（Acetylcholinesterase Inhibitor）。
癡呆症是精神衰退症。症狀是逐漸地記憶力缺失，計算智能不靈，認知學習能力降低，人性人格頹癈，人際關係毀喪，以及最後變得不能料理自己的飲食起居等原始生活。
精神的源泉在腦，精神中的思維中心主要的在大腦前部及中、底部。這些特化的腦細胞形成各集團，各有不同功能。各腦細胞集團靠神經纖維連繫，互相連繫靠化學物質，這些化學物質統稱神經介質。使腦組織產生精神的介質，最主要的是乙㩦膽鹼。乙㩦膽鹼缺乏，使正常精神的產生受不良影響，於是引致或輕或重的癡呆。
癡呆症主要有兩種，一是阿滋海默氏病，致生原因不詳，患者以年邁之老年人為多，年輕人較少，惡化較速。另一種是因腦血管硬化縮細，甚或微細血管阻塞引起，多在六十歲上下開始，惡化較緩慢。發病初期大都不知不覺，只不過是記憶力減退，更常不記得新事新物新朋友新讀過的書報文章。
兩種癡呆症，不但腦實質起了退化性的病變，而更早出現的，是腦化學的病變，缺乏了乙㩦膽鹼。天下事，千變萬化，不外是陰陽相剋、正負互動、冷熱並存以及矛盾的統一。腦中既有乙㩦膽鹼，又生乙㩦膽鹼㩗以控制乙㩦膽鹼，使之不可存量太多。有人變得呆癡了，是因為乙㩦膽鹼太少了。醫學研究家們發現了利用藥物對抗乙㩦膽鹼㩗有增加乙㩦膽鹼存量的功效。這些藥，有用而少害者，是本文最初所提出的三種。
對於早期尚不太嚴重的癡呆症都有防治或至少是延遲癡呆症狀迅速惡化的功效。
1997年Aricept開始在全球發售。1999年Exelon在本港出現，2001年又有了Reminyl問世。最初，這些藥都只准許了用於阿滋海默病，但也可用於類似的阿滋海默病，所謂類似的阿滋海默，即是診斷雖未確定卻也可能是血管退化性的老人癡呆患者。有些從事實際醫療工作的醫生，早已發覺這類藥有防治血管性癡呆的功效了。據說，本港已有多位文化界老前輩服用了這類藥物，在精神與身體各方面都獲得了顯著的「文藝復興」氣概。
一直到2001年和2002年初才有些醫學家們相繼公開承認Exelon、Aricept以及Riminyl對阿滋海默及血管性癡呆症皆有防治功效。
血管性癡呆之人，大都伴有過份肥胖、血壓高、血管硬化、糖尿病，防治癡呆需要同時妥善治療這些與致生癡呆有密切關係的疾病。
治療血管性癡呆有輔助作用的藥物，尚有Nootropil（Piracetam，腦復康）、Arcalion（Sulbutamine）、Sermion（Nicergoline，腦通）等數種。

2 防治老人癡呆症
露絲打電話給醫生說她的老糊塗爸爸因為在超級市場偷了一卷廁紙給拉到警署去了，請醫生寫一封信證明他患有老人癡呆症以求得到保釋。
這位老先生，為人隨和樂觀，原來在會計師樓任職。65歲退休。1998年12月，當他72歲時，因前列腺良性肥大，經尿道做手術割除了前列腺。血壓略高，有輕微血管硬化，但心臟正常，腎、肝功能、甲狀腺功能及血脂皆在正常範圍之內，又無糖尿病，可以說是相當健壯的老人。他說，幾十年來不論冬夏從未間斷晨運行山，所以老當益壯。
其實，一年前他女兒已發現他健忘，常不記得關水喉，不記得沖廁所，不記得將常用的東西放在何處，但自家的住處及電話號碼則仍牢記無誤。經常有幾日叫錯或叫不出兩個女兒的名字。會算加減，卻不會算乘除。有時卻精神爽利，記憶力似乎又恢復了正常。幸而還未曾出走失蹤過。
動過手術之後，女兒見他精神狀態日漸衰退，帶他看醫生。作過一番檢查，醫生診斷為非典型阿滋海默症，即是老人癡呆症。
有精神癡呆症狀的老人們，大約有一半是阿滋海默症，不知何故在病者腦中主管智力的腦質出現了「特型」的退化毀傷病變；另一半由於腦血管硬化，血流受阻而致腦中主管智力的腦質出現「類似」但又「另型」的退化毀傷病變，其症狀卻又或時常伴有其他方面的神經失常情況。這位老者，顯然是初期的老人癡呆，醫生未能作出確切的診斷，遂權切稱之謂非典型阿滋海默症。
當時，剛有醫治阿滋海默症的新藥來本港發售。醫生除了給以從前慣用的補腦藥Hydergine及Piracetam（Nootropil）之外，再每日加新藥Donepezil（Aricept，雅理生）5mg一粒。另有老年人常用的小量阿司匹靈以預防血液在血管中凝結。
患者服藥尚未夠兩星期，其全部精神狀態已大有好轉，遂繼續給以前述各藥。一個月後，其精神狀態及社會活動恢復至完全與常人無異。醫生遂令患者每月複診一次，繼續服用各藥。
最初幾次都由他女兒帶他複診，後來，由他自己按時到醫生處取藥。至1999年8月，他忽然自動停止了複診，停止了服藥。服藥時期不足一年。
停藥一年之後，今年9月初，女兒又帶他看醫生，說他近數月來精神越來越壞，不認得自己的女兒，不記得是否吃過飯，生活起居凌亂，到藥房亂買瀉藥、止痛藥，又亂吃媽媽的藥，還說這些藥是醫生給他的。經常胃痛、腹瀉……。見了醫生，他依然彬彬有禮，笑容可掬。襯衣口袋鼓脹脹。問他帶了多少錢來看醫生，他說只有百幾元，但一看之下，發現袋中竟有五千餘元。
醫生再給他以前那些夠服一個月的藥物。但他回家之後卻又拒絕吃藥。今天，11月2日，他女兒打電話給醫生，說他爸爸因偷了一卷廁紙被捉進了警察署。
醫治老人癡呆症的新藥，一是前述的Donepezil，商名是Aricept，中文名是雅理生。另有兩種是更新的Rivastigmine，商名是Exelon，中文名是憶思能或艾斯能和Galantamine，商名Reminyl。有關文獻中都說此三藥對治療阿滋海默症有效，事實上除真正的阿滋海默症之外，對於非典型的阿滋海默症以及類似阿滋海默症或因腦血管硬化、血流受阻引致的老人癡呆現象也都真有或可能有治療和防止的功效。因為在早期的及甚或中期的老人癡呆患者都很難作出確切的診斷，所以對於有癡呆現象者或腦力精神漸差者，都不妨小心試用此類藥物。這三種藥對於初期、中期的癡呆症患者確有治療功效，使症狀減退，又可能阻止病情迅速惡化，副作用少。初期服用或用量過大時可引致噁心、嘔吐、胃痛、汗多。心律不齊者慎用。必須及早服用並長期服用。晚期患者，病變已深沉惡化，服之無效。