學校沒有教的生存力：人生最價值連城的十堂課

暢銷百萬冊，影響百萬讀者 ，絕不能錯過的勵志之作

你認為有學歷就等於有實力嗎？
錯！學歷只是通往社會的通行證！
真正的實力來自學校沒有教的生存力

一個人的能力決定了他的位置
要鞏固自己位置的不二法門
就是掌握生存法則並不斷提升實力

◎學校教育只是提供工具：書籍和學校教育會告訴你方法，給你指引，並提供最好的工具。但真正的教育是運用這些指引和工具，展開自己的旅程，培養才能，提升自己。記住，學位或文憑都不是真正的教育，只是準備階段。當你畢業時，人生才要開始，而非結束。人生只是一系列更好的開始。

◎蝴蝶只能靠自己破繭：你必須自己解決難題，培養扛起責任的心智。如果有人習慣幫你做你自己可以做的事，或有人習慣給你自己可以取得的東西──都是剝奪你與生俱來的權利。父母可以把錢塞進你的口袋，把想法灌進你的腦袋，把食物餵進你的嘴巴，但你必須要加以消化──應用在生活之中，這樣才叫真正擁有。

◎經驗是最好的老師：人生最好的教育是「逆境的錘鍊」，而「障礙」和「挫敗」是最寫實的教材。每次的障礙都是一堂課。如果我們每次都能學到東西，同樣的障礙就不會再出現。有些人會在挫折中學到教訓，但有些自以為「天資聰穎」的人，得一再遭受障礙的洗禮。

◎玉不琢無以成器：每個人都是一塊原料，需要一些必要的提煉，才能變得更有用、更有價值。我們穿的衣物、吃的食物、住的房子都需要經過打造的過程。人類也一樣，需要相同的準備才能成為更有用的人。

◎世界是個不斷搖晃的大桶子：每個人都生活在一個名為「人生的桶子」裡，這個桶子會一直搖晃，把我們搖到適合我們的位置上。人生是一場持續上演適者生存的戲碼。我們的位置是由我們的大小決定，一搖晃，我們就會回到自己的位置。

◎要求變求新，不能停滯不前：我們要從例行公事學到新事物，從中找到樂趣，不然就會不快樂。如果每天做著同樣的事情，想著相同的東西，我們的視野就不會拓寬──只是在原處打轉，不會有任何成長，很快就會變成一台破機器。

◎提早為人生作更好的準備：我們不是到了更好的位置才變得更好，像小男孩必須變成大人才穿得下父親的大鞋子。儘管小男孩可以穿上大鞋子，也會很鬆，一走路就會掉落。他必須等雙腳變大才能穿上大鞋子。前提是要先有一雙大腳才能穿上大鞋子。

◎要改變的是自己，不是環境：只要努力充實自己，微不足道的人也坐擁許多機會。你無法改變桶子，只能改變桶子裡的人──自己。

◎天下哪有白吃的午餐：我被騙了一萬一千元，但我一直覺得騙徒是我最好的老師之一，也認為被騙的錢是最佳投資，因為我從中學到很多。我不會對騙徒感到痛恨，有時候我反而覺得需要「被騙」，不然怎麼樣拯救我這種大傻瓜？你不能用講的，因為傻瓜自以為天資聰穎，懂得比別人多。你必須修理他們，直至頭破血流。

◎不要抱怨生活的不如意：不管在哪裡工作，我們似乎像划槳的奴隸，在鞭子之下掙扎。我們常看著對街比我們更幸福的人，他們不用綁在船上划槳，看他們過得多麼開心和自由，為什麼我們要不斷划船？我們多麼盲目！我們只看見自己的船槳，沒有看到他們也在划槳，也在鞭子下掙扎。他們可能也正看著我們對我們羨慕不已。我們羨慕別人，別人反而羨慕我們。

◎逆境和挑戰能激發能力：溪水要越過大霸才能產生電力，當我們克服障礙和挑戰時也是如此，可以培養能力。跟河流一樣，我們的能力是潛在和永不終止的，要等到往南前進並克服障礙才能激發出我們的能力和生命力。障礙愈多，愈能培養更多的能力。但大多數人都不了解這道理，當我們前往南前進看到路上有許多障礙就會開始抱怨：「為何路上會有這麼多障礙阻攔我。」

◎我們只能擁有能力所及的事物：今天你和我擁有的是昨天沒有的，有些是昨天很想要的東西。今天我們可以擁有的東西，是因為已為此作好準備，桶子把我們搖到可以拿到這些東西的位置。當我們能力愈好，就會得到愈好的東西，今天擁有的東西是今天的能力所及。坐擁力所不及的東西，只會為我們帶來災難，只會讓我們往下滑。

從幼稚園、小學、中學、大學，甚至研究所，我們接受許多年的體制教育，這些學習過程都是填鴨式和灌輸式。學校變成一所工廠，畢業生不但沒有受到激發和發揮潛能，反而被剝奪獨立思考和自主的機會。繁重的課業，大量的背誦和抄寫，扼殺了學生的創造力與活力，繼而影響了日後的生存力、生命力和競爭力。

本書作者以自身經歷，巧妙運用有趣的故事取代說理，一再告訴讀者，學校教育和課本知識只是入門階段，畢業不是結束，而是新的開始。我們將投身另一個不受保護的學習環境──現實生活，而挫折、逆境、障礙和挑戰則是最佳教材。每個人必須重新學習如何應付生活中大大小小的挫折和挑戰，才能適應快速變遷的社會，不然很快就會遭到淘汰。

在人生的道路，沒有人可以教我們如何應付挫折和挑戰，因為要跌倒過，才能感受到疼痛，才會覺悟，才會學會教訓。溪水要越過大霸才能創造電力，生鐵需要火煉和錘打才能成鋼鐵，玉不琢無以成大器，我們要經過挫折和挑戰的淬鍊才能培養能力，才能激發生命力，才能練就黃金人生。

作者希望讀者認真思考，人生是由一連串開始組成，一次的成功不是終點而是另一次成功的起點。我們必須主動學習、獨立思考、訓練意志、擺脫愚昧、戒掉懶散、自力更生、願意給予、造福社群，人生和生活才能得到提升。職業無分貴賤，只要認真和努力付出，總裁和清潔工並無差別。人要自食其力，而非坐享其成，等待別人為我們鋪好一條康莊大道。

人生的改變靠的不只是能力，更需要決心。好好閱讀本書，選擇正確的道路，作出適當的改變，為自己的生活注入動力，人生自然就會變得更美更好。

雷夫‧帕里特

雷夫‧帕里特（Ralph Parlette 1870～1930）

出生於牧師家庭，小時候家境並不富裕，靠著父親微薄的新水支撐整個家庭開銷，在成長過程經歷許多挫折和打擊，但逆境和挑戰為他奠定生命的基礎，更成就了他更美好的人生。他白天的工作是編輯，其餘時間則到處演講，他的演講富於故事性，內容簡單而深刻，大部分都是分享他真實的人生經歷，因而廣受民眾歡迎。他的演講場次超過二千五百場，影響了和激勵了無數的美國人。此外，他也把獨特的人生經驗編著成書，除了著有《學校沒有教的生存力》（The University of Hard Knocks）外，還有《把生命當作遊戲》（The Big Business of Life Turning work Into Play）和《一切由你決定》（It's up to you!）等炙手可熱的作品。

譯者簡介
李姿儀

生於台灣彰化，師大譯研所畢業，任教於大學。現為自由譯者，多以接案為主。愛好文學、電影及旅行。

名人推薦（排名按筆劃序）
朱成志 《萬寶週刊》社長
張碧娟 北一女中校長
陳偉泓 建國中學校長
程萬里 中原大學校長
黃運生 台南一中校長
謝文憲 暢銷書作者

「逆境和挑戰只要能激發起生命的力度，我們的成就可以超乎自己所想像的。生命拋來一顆檸檬，你是可以把它轉榨為檸檬汁的人。要描繪自己獨特的心靈地圖，你才可發現熱愛生命的你，有思維、有能力、有承擔，建立自我的你；有原則、有理想，追求無我的你。」──李嘉誠，亞洲首富

「能力和奮鬥是相輔相成的，奮鬥最大的回饋就是獲得能力。人生就是一場戰鬥，最大的喜悅就是戰勝一切。追求容易得到的事物會讓我們變得軟弱，不要讓自己擁有『超能力』，不然就想逃避責任和工作，這樣我們就會變得不正派。」──雷夫‧帕里特

「克服困難就是贏得機會。一點點的態度，卻能造成大大的改變。」
──邱吉爾，英國前首相

名人推薦

在人生的旅途上，總會遇上許多挫折和挑戰，只要堅強面對，就能練就一身功夫，創造更好更精彩的人生！
－－朱成志，《萬寶週刊》社長、萬寶投顧董事長

作者以「你有帶桶子嗎」？精準破題，道出我在各大企業看盡的學習本質，應是虛懷若谷與空杯心態；並與我常談的「只有鑽石，才能琢磨鑽石」的態度，都是人生彎道加速的不二法門。本書讓您在迎接人生挑戰時深刻體認：「全力以赴，堅持到底」才是激發生命力度的船槳。
──謝文憲， 兩岸知名企管講師及暢銷書作者

學校教育是用過去的知識來教現在的你──很重要，她是經驗累積的文化精粹；教學過程制約你用過去的知識去適應與開創未來的生活──很可怕，她在壓抑你無限的潛能。玉不磨不成器──是必要的錘鍊。聰明的你，選擇適當錘鍊，以超越教育「複製」，開發生存力、創造力。
──黃運生，台南一中校長

本書用生動的口吻以及感人的故事告訴我們寶貴的生存法則，適合各年齡層人士閱讀，尤其適合未出社會的學生，只要肯面對逆境，人生的危機絕對是轉機。經過譯者的妙筆生花，讓人欲罷不能，是本值得一讀再讀的好書。
──程萬里，中原大學校長

你有帶桶子嗎？

各位女士和先生們：

這場演講的重點不是我，而是你們聽進多少我所講的內容。請想像我是一部載貨卡車。每當貨車開到你家，你在意的絕不是貨車外表拉不拉風，而是貨車究竟送來什麼東西。有時候破爛的貨車反而送來好東西。所以在這場演講中，別理會這部貨車是否吱吱作響、頻頻喘氣、殘破不堪或左搖右晃，也別管送來的包裹外頭俏麗的包裝或緞帶，直接拆開，馬上看看裡面是什麼東西。

真的，我相信裡面絕對是好東西。我將告訴你的是「人生鐵律」，不僅僅適用於你和我，而是可以套用在每個人身上的「人生鐵律」。

你要做的就是拔開栓塞

每場演講的聽眾之溫度各不相同，這也大大影響了整場演講。聽眾的種類和演講的性質同樣重要，冷漠的聽眾讓精彩的演講變得乏味，而熱情的聽眾則讓乏味的演講變得精采。

讓我給你們說一個故事：
小時候，我家柴房裡有桶糖漿，每當媽媽要做薑餅或餅乾，就會叫我提著水桶到柴房提取糖漿。溫暖的九月天，我ㄧ拔開桶子的栓塞，糖漿便會如泉湧般流出。到了秋天或更冷的時節，栓塞打開時卻不如九月天，糖漿勉強而緩慢的滴流，我得等一陣子才有一點點收穫。在寒冷的冬日，塞子打開後，糖漿卻怎樣都流不出來，我只能站在原地乾瞪眼。

我發現這一切都是因為溫度的不同
我已把這桶糖漿帶到現場，這桶糖漿的名字就叫「逆境的錘鍊」。我能做的，就是打開栓塞，但我無法讓糖漿流出來，它要靠各位朋友給予的溫度才能取得。也許你可以取得想要的量，但想讓糖漿源源不絕，就要先提高溫度。

你有帶桶子嗎？

不管糖漿是如泉水般湧出，還是凝結不動，你總要有個桶子來盛接。這場演講的收穫多少，端賴聽眾帶來的桶子大小而定。流量再小，大桶子總是能被裝滿；但即使流量再大，小桶子接到的也只有一點點。沒帶桶子的你，儘管到了尼加拉瓜瀑布也無濟於事。這也解釋了同樣一場演講為什麼有些聽眾可以滿載而歸，有些卻一無所獲，閱讀一本書也是如此。

本書在講什麼？

我會用大量的例子講述兩、三個簡單的概念，也就是我們的教育是讓自己從有限到無限的成長，這要由我們獨立完成，但學海無涯，終沒有完成的一天。

你有沒有發現，任何字句都無法言喻生命的美妙？你有沒有發現，再怎樣都無法一語道破生命的意義？任何言語或圖書館的資料，都沒辦法說明什麼是生命。沒有任何單一法則能完全解決問題，你必須審慎考量一切情況後，才能奮力追尋更美好的生活。

我們都知道腸胃每天需要足夠且有營養的食物，份量太少腸胃無法吸取所需的養分。好比抽象而簡要的真理，無法像大量圖片或真實互動讓心智正常消化，這些圖片和互動的份量就是給心智的營養成分。
如果你覺得我用太多第一人稱來講述事情，我想提醒各位，這場演講比較像是我自己的告解，不可能不提到自己。

致各位朋友

我喜歡各位是因為我像各位一樣，都可以透過錘鍊，使我們變得堅強。
我相信各位是因為我相信自己。我們是一個大家庭。我相信你的內在，而不是因為你有華麗的外表、顯赫的家世、傲人的頭銜，甚或來自上流社會。

我相信我們的內心可以變得堅強，因為這可以從痛苦的經驗淬煉而來。
我相信所有驕傲、虛榮、自私、偽善、人性弱點都是表象，最終將去蕪存菁。
我相信再大的挫敗都不能擊倒我們，只能使勇氣更加顯露。

我希望你可以在逆境、挫折和打擊中獲益和受惠。
我不管你過去是光榮還是恥辱，也不管你現在過得如何，我只關心你的未來能不能變得堅強。

買蘋果受騙

現在我們從有必要和不必要的錘鍊中學習，因而得到智慧、洞察力，感到快樂、更成功，更相信自己的能力和更具備力量。在生活中，我們要力爭上游，接受更多的磨練、學習和挑戰。讓我告訴你這是什麼樣的世界。
有一天，火車停在火車站，月台邊有一間雜貨店，門口陳列了一桶桶的蘋果。蘋果看上去大又紅，我走過去買了一袋。當我回到車廂，發現袋子裡的蘋果既不大也不紅。

可想而知，桶子裡的蘋果只有上面是大又紅，老闆不想大又紅的蘋果都被人挑走，就趁我不注意時拿下面的給我。他一定是拿最下面的，袋子裡的蘋果有些已爛掉，有些則快乾掉。雜貨店負責補貨的小姐為了這種銷售策略應該會特別忙碌。
當我回過神來，猜想老闆這麼做是故意的嗎？雜貨店老闆是否故意把大又紅的蘋果放在上面，小又爛的放在下面？

你會這麼做嗎？有讀者是這種老闆嗎？
如果你被中傷，一定會感到難過。在火車開走後，我才真正領悟到，雜貨店老闆根本不需要把大又紅的蘋果放在上面，小又爛的放在下面。根本不必這麼做，只要搖一搖桶子，大蘋果會跑到上面，小蘋果會移到下面。

一搖就是自己的位置

你覺得好笑嗎？不相信？也許你走過的路十分平坦，不用一路顛簸就到達目的地。但在俄亥俄州的黑色沼澤區有條用圓木鋪成的泥巴路，你有看過這種路嗎？是在泥地上鋪一層圓木，如果坐車經過此路，你會上下左右搖晃！這種搖晃「正是我想說的」，當我提著那袋蘋果經過圓木泥巴路，蘋果在袋子裡跳動，就會自動分類。大蘋果會跑到上面，小蘋果會移到下面。

早在三十年前，我就知道這個事實。你會想到很久以前看過的事情嗎？我知道這個道理是因為玩彈珠，口袋裡的彈珠經過走路的晃動，大顆的會跑到上面，小的會跳到下面。
不相信，回家可以試試看，不要三十年後才知道，大顆的會跑到上面，小顆的一搖晃就往下跑。在盒子或箱子裡放入大小不一的東西，搖一搖，你會看到愈大的東西愈跑到上面，愈小的東西愈往下面移。

當事物就定自己的位置，儘管你搖到世界末日，你會發現無法改變其位置。
把東西混合在一起搖晃一下，比較前後的不同。是否大的在上，小的在下呢？

命運本來就是不公平

我們來試試看，我手上拿著一個玻璃瓶，這個玻璃瓶裝著兩樣東西──小白豆，還有核桃。請原諒我，帶來的道具這麼簡單和粗糙。但請大家忍耐一下，眼見為憑，我想讓大家永遠記得，不希望大家三十年後才明瞭這個事實。
如果石頭可以佈道，瓶子也應該會演講，這是一場瓶子演講，讓這個瓶子跟你們聊一下。

當你看到我搖晃這個瓶子，小白豆會被搖到下面，大的核桃會被搖到上面。但小白豆不會問：「我何去何從？」核桃也不會問：「我會去哪裡？」各走各的路，小的往下，大的往上。
現在我把它們混一起再搖一次，你看結果還是一樣，它們各自找到自己的位置。
假設它們會說話，我會聽到向下移的小白豆說：「幫幫我！幫幫我！我很倒楣被壓在下面，不能像核桃一樣跑到上面，幫幫我。」

我回答：「好的，小白豆，我會幫你。」我把它們移到上面。你看！我幫它們一把，它們就往上。
但你看，瓶子再搖一下，小白豆又跑回瓶底。我又聽到它們說：「老大，我滑了一跤又掉到下面，再幫我一次，我想回到上面。」然後我又幫它們回到上面。
再搖一下瓶子，小白豆子再回到瓶底，它們體形太小無法留在上面。它們不能留住運氣。

我又聽到小白豆說：「好吧，假如我不能留在上面，那你把大核桃往下擠，給大家一個公平競爭的機會。」
我回答：「好的，小白豆。在上面的大核桃必須往下與小白豆在一起！」我把核桃壓到下面。

但當我再搖晃玻璃瓶，核桃還是回到上面，小白豆又掉到下面。
把小白豆往上推或把核桃往下壓都無濟於事，只有一個方法可以改變它們的位置，就是改變它們的大小！
相同的空間容納的體積是相同的。把小白豆變大，自然就能往上跑，縮小大核桃，自然就往下掉。

世界就是一個大桶子

蘋果！每個人都像一顆蘋果，被裝在桶子裡，運到未知的市場販賣。一路走在鋪上圓木的泥巴路，我們在桶子裡搖搖晃晃。
桶子裡有大蘋果、小蘋果、黑斑蘋果、半熟蘋果、乾癟蘋果，上次有個坐在前排的小男孩大叫：「還有爛蘋果！」

換句話說，世上每個人都生活在一個名為「人生的桶子」裡，這個桶子會一直搖晃，每個社會、每個地方都在搖晃，辦公室、商店、學校、教堂、家裡──我們居住和工作的地方都在搖晃。人生是一場持續上演適者生存的戲碼。
剛剛我們提到，在搖晃中小東西會往下掉，大東西會往上升的道理，也適用於每個人的人生。每個人都會被搖晃到屬於自己的位置。微不足道的人會往下掉，優秀卓越的人會往上升。

你有沒有發現，當我們想要被提升到更高的位置，希望優秀卓越的人向下掉，是個愚蠢的想法？我們愚蠢到想要改變永恆的人生法則。
我們的位置是由我們的大小決定，一搖晃，我們就會回到自己的位置。想占有其他位置，我們得有充分準備，這樣才能長久和安穩。
最糟的是，借用外力提升自己到某些位置，一搖晃就會回到原點。

我聽過一個關於命運的比喻，命運好比搭火車，如果沒有準時在車站候車，火車就會離站不等我們，這樣一生就完蛋了。其實，命運更像剛剛提到的玻璃瓶。
假如我們微不足道，我們的命運也會微不足道。但如果我們優秀卓越，命運也會相對如此。我們無法躲避命運。

決定自己的命運

瓶子裡的物體無法改變大小，但感謝上天，你我不是無法改變命運的受害者，人生不是靠僥倖，我們可以掌握命運，決定要不要成長。
假如我們微不足道，就會被搖到下面；但如果我們優秀卓越，就會被搖到上面。當我們到達由我們形體大小決定的位置，就會由形體大小決定能不能一直留在這個位置。

如果我們想換位置，必須先改變形體大小。如果想往下掉，就做個微不足道的人；想往上升，就要把自己變得優秀卓越。
每個人都會有意或無意的做著以下其中一件事：

一、守住自己的位置。
二、往下掉。
三、往上升。

為了守住自己的位置，必須維持自己的形體與位置相稱。如果變小，就會搖擺。沒有人可以長久留在一個搖擺不定的位置。大自然不喜歡搖擺不定的人，他會被搖到更下面的位置。
為了維持固定的形體，我們需要每天補充失去的能量，像水分和液體等會隨時蒸發的東西，假如不補充，很快就會往下掉。如果我們不思成長，位置就會受到動搖。

每個人都可以為自己作主

年輕人要記住，你們的人生會不斷被搖晃，直至被搖到一個合適的位置。當你在自己的位置──不管是商店、百貨公司、辦公室或其他地方，如果你想守住自己的位置，必須維持優秀卓越，地位才能穩固。
假如你想往更高的位置移動，就要更大的成長，別人也不能把你往下壓。你不必要求別人，自己就可以作主迫使自己提升。你的能力變得更優秀、拓展新視野、發展新技能，在工作以外多些額外付出──便能守住自己的位置，甚至被搖到更高的位置。

我相信如果我夠幸運或不幸，會有些人在我底下做事，我的辦公室就像一個玻璃瓶，裡面裝著不同才能的員工。當有員工敲我辦公室的門要求：「我覺得我應該獲得升遷。」我會回答：「查理，去搖一下瓶子，這樣就能獲得升遷。當你的能力愈來愈卓越，不用要求，自然就有升遷的機會。」

好運與惡運

這個玻璃瓶代表我們的運氣，我發現運氣好的人會往上升，運氣差的會往下掉。也就是說，運氣好的人會變得優秀，倒楣的人會停滯不前，搖擺不定。
當我碰撞這個玻璃瓶，你可以注意到有兩件事會發生：小東西往下掉，大東西往上升。這樣的碰撞對微不足道的人而言是時運不濟，對優秀卓越的人則是幸運降臨。一次碰撞代表好運與惡運同時發生。
好運不是取決於碰撞，而是取決於碰撞時形體的大小。

什麼人最幸運

在每個地方你會發現，桶子依據形體大小分類了人們。每個企業都會告訴你，像芝加哥這種大城市，有許多年輕人在那裡工作，有些做了很久。有一天，有個年輕剛出社會的荷蘭女孩在芝加哥找到工作，這是她的第一份工作，做的是最基層的辦公室工作。
同事嘲笑她，開她玩笑，因為她是菜鳥。
你記得幼苗是怎麼成長的嗎？

「她為什麼要自找麻煩？」同事常有這種疑惑。這個女孩一開始犯下很多錯，但回想起來，她未曾犯過相同的錯，她不斷從錯誤中學到教訓。
她一直有「做不完的工作」。當她完成自己的份內事，總會找到一些要做的工作繼續做，她這種工作態度有別於美國人的心態！記住，沒有人要她這麼做。她擁有的是任何企業都渴望的──自動自發的進取心。
其他同事只要做好份內工作，就會開始等待──有耐性的等待──別人告訴他們下一步要做什麼。

不到三個月，其他同事開始向這個荷蘭女孩請教問題。經過三個月學習，她懂的事情比資深員工還要多。不管什麼事她都虛心學習，最後成為辦公室最有能力的人。
當搖晃的桶子停下來，她接到人事命令，被晉升為經理。
其他同事對此感到忿忿不平，在私下竊竊私語，公司用人一向偏袒：「這很不公平，珍妮在公司工作了四年，升經理的應該是她。」

什麼人最倒楣

有一天，我站在紙廠一台長型機器旁邊，這機器生產著光滑的月曆用紙，我問作業人員一些關於機器的問題，他回答得很詳盡。然後，我再問他一些關於隔壁廠房的機器時，他說：「我不知道，先生，我不在那邊工作。」

我再問其他相關製程，他回答：「我也不知道，我沒有在那邊做過。」我再問他紙漿機的事情，他說：「我也不知道那邊的事，我沒有操作過紙漿機。」我們的對答，說明了他並不想學習份內以外的事情。
「你在這裡做了多久？」
「大約一年。」
我走出廠房，問了領班：「你知道那個做月曆用紙的工人嗎？」我指指他，但他沒看到我，「他就像一台機器？」

領班臉色一沉：「我不喜歡跟這個人說話，他的心腸是我見過最好的，但我們必須辭退他。我們擔心他會弄壞機器，他對工作毫無興趣與熱忱，不想學習新事物，也沒心想多學習。」
這個工人的位置開始搖擺，沒有人知道他會搖到哪裡，但絕對是往下掉。

你的能力適合在什麼位置

為什麼有些人往上升，有些人卻往下掉，許多書籍都有類似的故事。例如，有兩兄弟一開始都有相同機會，之後一個生活品質不斷提升，一個則窮困潦倒。
有些人一開始就在高處的枝頭，處於陽光普照的位置，在社會上赫赫有名。有些人卻處於低處的陰暗角落，不受大家喜歡，嚐盡挫折。當看著高處的枝頭，會心有戚戚焉：「要是我也有同等機會，我一定會一再往上爬，可惜現在我離高處的枝頭很遠。」

我們可以成長，每個人都可以成長。
大家都會掉進「人生的桶子」，不停接受搖晃和碰撞，有能力的人不會問：「一開始，你是處於高處還是低處？」而是會問：「你有能力站穩自己的位置嗎？」

讓自己立於不敗之地

現在的生活似乎變成了例行公事。每個人──包括你和我──都必須一再重複做著該做的事情。我們每天都必須做好自己的本分。
但假如我們讓生活變成例行公事，就會往下掉。然而每天的例行公事都會有新事物。我們要從例行公事學到新事物，從中找到樂趣，不然就會不快樂。如果每天做著同樣的事情，想著相同的東西，我們的視野就不會拓寬──只是在原處打轉，不會有任何成長，很快就會變成一台機器。我們會逐漸變得微不足道，生活會失去樂趣與活力，我們就會慢慢枯萎和受到動搖。
生活的成功、樂趣和驕傲在於學習、成長和往上提升，這也是守住自己位置的唯一方式。

農夫必須在日新月異的時代學習新事物，才能守住農場的地位。商人需要吸收新知，才能與競爭者對抗。神職人員必須更有遠見，才知道如何守住自己的講壇。教師必須在教室找到新的教學模式。母親必須在家事中領略新的道理。
只有成長和學習，我們才算真正活著。如果想站穩自己的位置，不往下掉，就要不斷成長和學習。
除非那地方是長眠之地！

每當我在雜誌上看到有些學校所打的廣告：「完全教育」（Finishing Schools）或「一個完全教育孩子的地方」，我都會感到不可思議。我知道這些學校立意良善，但我怕的是「完全」這種概念，會讓孩子不願意再學習。我們活著就不該停止學習，畢業是學習的開始，而非結束。
「這些我都會了，你不可能教導我新的東西。」聽到有人說這話，我會感到難過，因為這個人正往下掉。

一個優秀且聰明的人，應該急著想要學習新事物。
「這是我的工作，公司沒有我就會倒。」只要有人趾高氣昂的說這種話，我也會為他感到難過，公司沒有他一定不會倒。這是無可救藥的人才會發出的狂語。主管會豎起耳朵，聽聽公司裡什麼人會說出這種狂語。

某些人、社群、團體總是花許多時間暢談自己昔日驕傲的「美好時光」，我為這些人感到難過。這都是極大的搖擺，他們將受到動搖。對積極向上的人而言，「美好時光」指的是今天和未來；而那些行屍走肉的人，「美好時光」只是當年勇。

為人生做更多的準備

年輕人總是希望一躍就上枝頭，那些不想往高處攀爬的年輕人（或任何人），我沒有什麼意見可給。對不期待為自己的未來找到更好、更高位置的人，我也無話可說。

我們想要獲得更好、更高的位置，只有緊追在後，才能達到目標。但假如我們不夠努力急起直追，也許需要考取更多證照，或請人撰寫更多推薦函。
我們以為只要獲得更好、更高的位置，自己就會變得更好。但除非我們的能力能與這個位置相稱，否則也是徒勞，位置隨時會受到動搖。當我們的成長和能力與這個位置相稱，這個位置自然落入我們手中。

我們不是到了更好的位置才變得更好，像小男孩必須變成大人才穿得下父親的大鞋子。儘管小男孩可以穿上大鞋子，也會很鬆，一走路就會掉落。他必須等雙腳變大才能穿上大鞋子。前提是要先有一雙大腳才能穿上大鞋。
因此，達到目標之前我們必須事先充分準備。
人生就是為了更美好的未來做準備。

摩西在八十歲才帶領埃及人出紅海，但四十歲就在準備。亞伯拉罕為了三年的工作，花了三十年才做好準備。我們一直以為準備非常「簡單」。
我們可以利用一個夏天種出一顆南瓜，一天就種出磨菇，但要種出一棵橡樹就不是這麼一回事。

推薦函已流於形式，不會使人留下深刻的印象，擁有最多推薦函的人當然希望他的地位不受動搖，但一紙推薦函只算得上一個支撐點而已。
許多人幫忙寫推薦函只為了擺脫某些人：「我希望這紙推薦函可以幫到他，至少他不會再來煩我。」我聽過一個芝加哥的經理告訴領班說：「給他推薦函，然後辭退他！」
過度抬舉別人是危險之舉，你愈是抬舉他們，他們摔得愈重。

不要聽信過度的吹捧

現今，很多人都喜歡推薦函和報章評論，在學校、講座，各行各業裡都可用來自介或他介。介紹信也很管用，學位證書、學歷證明、結業證書和各類證照都是不同種類的推薦函。
危險的是其擁有人過於依賴這些證照，最後無法證明自己的能力，反而顯露他們的自負。

大部分推薦函都是表面的奉承之詞，優點不斷被放大，缺點則一字不提。回顧我的演講生涯，一開始我都喜歡閱讀表面的評語多於別人給我的忠言，這成為我進步的障礙。我逃避直率的批評，因為直率的批評讓我感到難過和難堪。當我聽到別人的批評，就會翻閱剪報自我安慰。「我沒有錯，記者報導我是最棒的，假如我回到演講現場，必定座無虛席。」

這種自負心態變成了挫折，把我絆倒於地。
當我回到之前座無虛席的演講廳，我會發現，演講廳之大，大到再多的聽眾也無法坐滿！
我們必須讀人，而非閱讀報章的華麗之詞。
當你到了某個位置，回顧自己「一路走來」──你還可以平心靜氣審視自己的個性，把自己從工作中完全切割，你應為這感到高興，這樣你就能立於不敗之地。

上天只會眷顧自助者

在這塊土地，上演著許多奔放、真誠、愚蠢和殘酷的攀升。他們想往上跳，卻失敗了，徒留悲歎和失望，想成功只好一試再試。他們失敗是因為試著借用起重機取得攀升，而非經過搖晃的桶子。
借助外力攀升會變成受害者，在被提升到的位置也無法長久，很快會往下滑，甚至滑到比原先更不如的位置。

你不能單靠救濟提升乞丐的位置，否則你就是在借用起重機。我們應該提供食物和衣物給挨餓受凍的人，但這不是真正的幫助，而是在支撐他們的生命。乞丐要你伸出援手，不是想得到幫助，而是想要你支撐其當下狀態，要你「承認」他是專業乞丐。
你只能幫助想自助的人成長。你無法幫助每一個人，不是每一個人內心都想得到幫助，不是每個人都渴望成長。

有一天，彼得和約翰到寺廟參觀，巍峨的神殿前面看到一個骨瘦如柴的乞丐。這個乞丐每天都會得到別人的「幫助」，他躺在寺廟門前，只要參拜經過都會看到他，看到人時他就會喊「幫幫我！」大家心想：「可憐人，瘦成這樣，要給他一點幫忙。」於是就會給他一點錢。

這個乞丐一天比一天更像乞丐，大家的「幫忙」使他的神情更消沉、更無助、更無以為繼。毫無疑問，不消幾天，大家給的「幫忙」可以讓他加入耶路撒冷乞丐協會，獲得證書成為專業的乞丐，或許他還要繳費才能獲准加入。
但彼得真正幫助了他，他對乞丐說：「金銀我都沒有，只把我所有的給你，我奉拿撒勒人耶穌基督的名，叫你起來行走。」

要改變的是自己，不是環境

我過去常說：「沒人了解我，沒人給我機會。」但如果機會是蛇，我一天可能會被咬死一百次。我們需要的是矯正視力，而非機會。
昔日我在「鐵路單位」工作，每天賺一塊十五分，一開始我搖擺不定，並沒有真正賺到一塊十五分。工作時我能閃就閃，能不做就不做，卻假裝很賣力，我是「單位」裡狡猾的人。下班鐘聲一響──多美妙之聲──我立即放下工具準備下班，不會為沒良心的公司收拾工具。

上班途中，我要經過比爾巴羅銀行（Bill Barlow's Bank），心想為什麼我不是這家銀行的總裁，為什麼我沒有坐在高級紅木椅子上辦公，而是在鐵軌上駕駛手搖車？我自以為天生聰穎，會說：「如果有錢人不是愈來愈有錢，窮人愈來愈窮，我就能成為銀行總裁。」
你有類似的想法嗎？當我們不滿現狀時尤其會說這種話。

我慶幸我沒有成為銀行總裁，大家一定很開心！我只是一顆花生，如果當上銀行總裁，不消十五分鐘就會往下滑，一直滑進花生田。記住，職業無分貴賤，駕駛手搖車和銀行工作同樣高尚，但我對工作欠缺真誠，我只會掉到更低的位置。
在童話故事裡，鄉巴佬總會突然想當國王，但現實生活中，在他登上王位之前，鄉巴佬要先為登上王位做好準備和接受考驗。中國先賢孟子曾云：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」

要駕馭別人之前，先要學習駕馭自己的內心。
我以前常說：「等我當上國會議員。我會作出改變，會立法規定統一蘋果的大小，也會透過法令讓桶子顛倒過來，這樣小蘋果就有機會跑到上面，大蘋果就得掉到底部。」我想大家都在等待這一天來臨！
但我沒有發現，這種思考邏輯是錯誤的，桶子倒不倒著放都無關緊要，大蘋果還是會跑到上面，小的會落到下面。

現在，只要努力充實自己，微不足道的人也坐擁許多機會。你無法改變桶子，只能改變桶子裡的人──自己。
你有沒有發現，不想改變自己的人，總是想透過立法幫助別人？這種人只想不勞而獲。

只能擁有自己能力所及的事物

感謝上天，有些東西當我想要時卻沒有得到，對此我感到高興！那些東西都是我們沒有得到的咖啡壺，除非我們準備好可以得到。
今天你和我擁有的是昨天沒有的，有些是昨天很想要的東西。當時我們真的很想要！但殘酷的命運暫時不讓我們擁有。今天我們拿到手，是自然而然來到我們手上；我們可以拿到手，是因為已為此作好準備，桶子把我們搖到可以拿到這些東西的位置。

今天我們又想得到力不可及的東西。我們多麼渴望擁有！但殘酷的命運不會讓我們現在擁有。
你有沒有發現所謂的「殘酷的命運」，就是我們的能力不足和還沒準備好？當我們能力愈好，就會得到愈好的東西，今天擁有的東西是今天的能力所及。坐擁力所不及的東西，只會為我們帶來災難，只會讓我們往下滑。
往上提升就是增長自己。
神聖的人生桶子，殷切的等待，渴望把那些快速成長的人往上直搖。