石達開傳

引言
揚鞭慷慨蒞中原，不為讎仇不為恩。只覺蒼天方憒憒，欲憑赤手拯元元。
十年攬轡悲羸馬，萬眾梯山似病猿。我志未酬人猶苦，東南到處有啼痕。
——梁啟超錄石達開遺詩之三

在東漢末年三國時期，諸葛亮出山之前，曾託付家人好好照料田壟，待劉備平定天下之日，他還要回家種田。只是未料一去三九載，因病逝於五丈原。諸葛亮為萬民出山，卻未見太平身先死，千百年來長令後人涕淚嘆息，而1840年後的中國，也有這樣一位心懷百姓的英豪，他懷有「忍令上國衣冠，淪諸夷狄；相率中原豪傑，還我河山」的志向，於是十六歲出山，十九歲率千軍萬馬抗擊清廷，二十歲封王拜將，一生戎馬，卻也未能完成歸田之志，三十二歲兵敗大渡河，壯志未酬，英勇就義。他便是有史學家將之與關羽、岳飛並稱的歷史中近乎完美之人—翼王石達開。
石達開曾被稱為太平天國中最後的英雄，而他這一生的命運也與太平天國興盛衰落息息相關。太平天國風雲初起、蒸蒸日上的日子裡，石達開披堅執銳，奪岳陽，佔武漢，下金陵，二十八天挺進一千二百里；後來臨危受命，在湖口九江扭轉戰局，三敗湘軍首領曾國藩，甚至令他羞憤自殺。在1836年石達開25歲之前，他的前半生經歷大小百餘戰，凡是劍鋒所指，無不所向披靡，令清軍聞翼王之名而膽寒，稱之為「石敢當」。
然而歷史彷彿是與這個少年英豪開了個玩笑，在他躊躇滿志準備繼續北上一展抱負的時候，太平天國由盛而衰的轉折點天京事變，將他打了個措手不及。在這場血流成河的內訌中，石達開先後經歷了兄弟反目相忌的困境，全家被屠殺殆盡的痛苦，乃至被天王洪秀全猜忌掣肘，最後無奈出走，從此踏上了漫漫的西征長路。他的被迫出走，帶走了天國繁盛的氣象，也讓自己的後半生陷入了四處奔波，眾叛親離，最後兵敗身死的悲劇之中。
英雄無懼死亡，只有初衷不可更改，從翼王天京出走到大渡兵敗，這段歷時七年，跨越十五個省，行程約五萬餘里的遠征途中，他始終高擎著太平天國的旗幟，努力牽制清軍，配合長江下游的太平軍作戰，直到行軍至大渡河，天降暴雨絕人之路，石達開為救部下投降清廷，被凌遲處死，臨刑之際仍神態自若，至死無言。
「稗史漫傳曾羽化，千秋一例不平鳴」，如今屹立在廣西貴港東湖公園的翼王亭裡，仍然掛著題有「還我河山」的牌匾，這彷彿是翼王無聲的吶喊，包含著他一生戎馬的滄桑往事，和那顆至死未改的愛國為民之心。時間不停地流逝，但英雄不應該被遺忘。翻開這篇小傳，讀懂「欲憑赤手拯元元」的翼王石達開，銘記那些為國為民的悲情英雄。

第一章　揭竿而起
少年英豪
清道光十一年，也就是公元1831年，石達開出生在廣西貴縣龍山山區東北部的那邦村。
這並不是一個普通的年份，這一年，英國科學家麥可•法拉第首次發現電磁感應現象，推動了人類由蒸汽時代向電氣時代轉變，也擴大了西方國家的資本需求，使他們在世界範圍內的資本積累不斷擴張；這一年，每年從港口流入清朝的鴉片已突破萬箱，而清軍入關後的第六位繼任者道光帝，仍舊在清王朝江河日下的困境中做著天朝上國的美夢；也是這一年，湖南永州瑤族農民不堪忍受清政府的黑暗統治，憤而起義，與廣東起義的瑤民遙相呼應，共同為後來席捲大半個中國的太平天國運動譜寫了重要的前奏。可以說，此時的中華大地上正醞釀著一場足以令風雲變化、山崩海嘯的大風暴，而石達開的故鄉，正是這場風暴的風眼所在。
石達開的出生地那邦村，地處廣西山區，這裡素來以十萬大山的崇峻巍峨和生長樹木的繁茂秀麗而聞名，時至今日仍然有著「無山不綠、無峰不秀、無石不奇、無水不飛泉」的雅話。那邦村所在的龍山山區內有一座平壩和一條長河，讓當地的農民能在此開墾田地、灌溉農田，從而養育了一方百姓。這裡一方面地勢複雜、山巒環繞，另一方面兼備水田、草木繁茂，生於斯長於斯的石達開，受山川河流靈秀之氣孕養，生得身姿挺拔、容貌俊秀；又自小與當地少數民族交流，形成了他包容豁達、頗有豪情的性格。

其實石達開的原籍並不在這裡，他的先祖原來居住在廣東省和平縣，後來石達開的曾祖父遷居到廣西，從此在這裡安家落戶。石達開的父親石昌輝，作為「客家人」，從小「替人家放牛做工」，後來才「逐漸變富起來」，慢慢積累下一百畝左右的田地，成為富農人家。
在中國封建社會，擁有平民身份的農民大概可以分為四類，按財富由低到高依次是佃農、自耕農、富農和地主。最貧困的佃農本身無地可種，只能租賃其他地主的土地耕種，並向地主繳納地租，他們的地位最低，但也不是賤籍，依然享有科舉出仕等良人的權利。第二位的自耕農是最普遍的存在，他們自身擁有耕地，通常是自種自食。第三位的就是石達開家的富農家庭了，這類人自家生產，還有餘田，雇工經營，或者將餘田出租，向政府承擔賦役，是平民身份，財力上比自耕農富裕一些，但不如地主。最富裕的平民地主，擁有更多的土地，大部分不自己耕作，將土地租給佃戶，向佃戶收取地稅的同時，也向政府交納賦役。
由此可見，石達開家雖是富農，但也只是生活稍加寬裕，仍然要自己進行勞作，是靠耕讀傳家的中等農戶家庭。石達開的長輩們雖然沒能給他留下恩蔭和家產作為助力，但這些淳樸善良的農民們，用自己獨特的方式，給了石達開第一筆寶貴的人生財富。
據口碑材料稱，他的父親石昌輝讀過幾年書，粗通文墨。石昌輝在達開小時就常給他講三國群雄反宦官擅權，為天下萬民謀平安的故事；給他講當時瑤民抗擊暴政，在湖南、廣西起義的故事。這些可歌可泣的戰爭英雄事跡，既引起了小達開學習兵法謀略的興趣，又在他幼小的心靈裡留下了一顆反抗政府壓迫，為萬民幸福而鬥爭的火種，日後點燃，化為燎原之勢，激勵他帶領太平天國的義軍抗擊清廷，濟世安民。
如果說石達開從父親那裡確定了反抗腐朽清政府的目標，那他從母族那裡得到的，便是實現這個目標的能力。石達開的外公周國質也是一名富農，且素來有反清的志向，他愛打獵，善使槍，廣交遊。石達開幼年和少年時常住外公家，周國質便教他讀書識字、練武打槍，帶他結識四方豪傑。久而久之，小達開在潛移默化中變得堅韌果敢，善於廣交朋友。

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