魏源傳

引言

從此芒鞋踏九州，到處山水呈真面。
—魏源
「惟楚有材，於斯為盛」，這是嶽麓書院門首的一副對聯，亦是近代湖南的真實寫照。翻開中國近代史你就會有所感受，從曾國藩為首的湘軍將領，到譚嗣同為首的戊戌維新志士、黃興為首的革命先驅，再到毛澤東為首的無產階級革命家，湖南這片神奇的土地，英才濟濟。而若再往前追溯，湖南籍的周敦頤、李東陽、王夫之等大師巨匠不勝屈指。近代思想家魏源，亦是其中的傑出人物。
魏源並非晚清重臣，雖曾親赴戰場，卻未留下英勇抗敵的著名事跡，甚至連他的老鄉們津津樂道的往往也是同時代的曾國藩、左宗棠、郭嵩燾，他往往處在尷尬的位置，鮮少有人提及。
是因為他真的無足輕重嗎？顯然不。
他是中國歷史大轉折時期的英才翹楚，是在近代中國一片混沌中率先「開眼看世界」的先行者之一；他認為論學應以「經世致用」為宗旨，提出「變古愈盡，便民愈甚」的變法主張，倡導學習西方先進科學技術；他所提出「師夷長技以制夷」代表了一代知識分子對家國出路的深切思索，開啟了近代中國文化轉型的端緒，振聾發聵，聲徹寰宇；他對近代中國發展道路的天才式思考令人驚奇，開放的心態，學以致用的精神，時至今日，仍不過時。
人們常說，「時勢造英雄」，我們也習慣於看一個歷史人物先看當時的時代背景，似乎無論怎樣的天縱英才，也只能產生在特定的歷史條件下，也只能做時代允許並且要求他做的事情。這雖然不錯，卻未免帶了點宿命的色彩。或許我們還需要換個角度想，為何活在同一片天空下，有的人終成大業，有的人卻終身碌碌，有的人能順時而動，有的人卻要逆勢而為？古人治史，從來強調「知人論世」，「知人」才能「論世」。只有當我們穿過歷史的雲煙，循著先賢的人生足跡，一同經歷他的經歷，才能談得上對其有了大概的全面瞭解，才可多少獲取對於個人生命、社會歷史的有益啟示。

第一章　憶昔懵懂方少時
山川俊秀邵邑醇良
魏源，生於清乾隆五十九年三月廿四日。原名遠達，字良圖，號默深。此時崛起於白山黑水之間的清王朝對這片土地的統治已延綿一又二分之一個世紀。那是清朝從盛世轉入衰敗的時代，社會經濟發生巨大變化的時代。帝國的弊病正在逐步暴露，外來侵略更加深了這種危機。所謂萬國來朝康乾盛世，所謂富庶華美煙火人間，已慢慢成為半夢半醒之際日益消逝的歌吹之聲，越來越遠，再無蹤跡。
雖是時事動蕩，但在魏源的家鄉，最常見的圖景仍是男耕女織，一派田園風光。今日若我們從長沙驅車向西南，須得五小時車程才能去到魏源的故鄉、雪峰山主峰白馬山麓的腹地—邵陽縣金潭鄉魏家塅（今屬隆回）。科技發達的今天仍是車程輾轉，想來在魏源的時代，縱使朝堂風雲變幻，那裡仍舊青山秀水、安謐靜美，是恍若世外桃源般的存在。
金潭古稱金灘，是一個盤形盆地，南北長約十里，東西最寬處不過四里，當中地勢平坦，屋宇櫛比，阡陌縱橫，樹木蔥蘢，雞犬相聞。魏源在這樣的環境中自在生長，自幼就養成了豁達開朗、沉靜深邃的性格，更是一生對鄉土充滿了濃濃的依戀。他成年後曾在《題加玉公祠》中飽含深情地將這片生養他的土地稱為美麗的「古桃源」。
但實際上，魏源的故鄉絕不是《桃花源記》中所描寫的與世隔絕的天地，商品交換早已藉助崎嶇的山路和綿延的資江，將觸角伸到這裡，浸潤了魏氏家族。
魏源的祖先原是江西省太和縣人。魏萬一和弟萬二為躲避元朝末年的兵亂，遷居到湖南省善化縣，明朝永樂年間（1403～1424）又遷居到邵陽縣金潭級，從此便定居下來。
如果以魏萬一為第一世，那麽到了魏源曾祖父魏大公就是第十二世了。魏大公，字席儒，家中富有。根據《邵陽金灘魏氏族譜》記載，魏源的曾祖魏大公「除收租外，並服賈經商，財源稱意」，並同時以孝順母親和好周濟貧困著稱。他習慣在大雪天裡穿好幾層褲子外出，遇到衣不蔽體的人，隨即便脫下自己的褲子幫別人保暖，如此這般，回到家竟然常常只剩一件空蕩蕩的外袍。康熙三十九年（1700年），邵陽大旱，糧食歉收，官吏卻照舊向農民征收錢糧，催之甚急，引得全縣騷動，人心惶惶。魏大公看到這種情況，慷慨解囊，為本鄉所有農民交納了全部錢糧。縣令深為這一義舉感動，贈給他「邵邑醇良」匾額，用來讚揚他的德行。
魏源的祖父孝立公「承其家業」，農商互補，「家頗饒裕」，能修萬石穀倉，仍然好周濟貧窮，但凡鄉里有類似修橋補路的善舉，他都要捐款資助。

在中國封建社會中，歷來有所謂「士、農、工、商」「四民」的說法。士是知識分子，他們通過讀書、考試，取得「功名」，然後，一部分人步入仕途，成為官員；另一部分人或者從事教育事業，或者充任幕僚。古人認為「萬般皆下品，唯有讀書高」，他們是中國文化的主要傳播者，因而受人尊敬。其次是農民，他們住在農村，從事農業勞動，生活相對困苦，當然其中不乏發家致富者，成為地主或知識分子。工人，指的是手工業工作者，他們憑手藝吃飯，其中少數人成為作坊主或工場主。商人是販運和銷售商品的經營者，賺取「買賤賣貴」的差額利潤。「四民」之中，士的社會地位最高，受到人們的尊敬。因為統治者實行「重農抑商」或「崇本抑末」的政策，導致商人的地位最低。
正是基於這樣的社會現實，金潭魏氏家族像那個時代無數的農耕之家一樣，秉持著「學而優則仕」的理念，在家族具有了一定經濟實力後，並不想世代為農、為商，而是追求讀書進仕，由農耕世家向半耕半讀、農商並舉的方向發展，力圖能有子孫走出金潭，步入上層社會。

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