英文版前言
早於二十世紀八十年代中期，澳洲悉尼大學亞洲研究學院的一些同仁已有意編製一套《中國婦女傳記辭典》，分卷發行。首卷面世的是1998年出版的《中國婦女傳記辭典：清代卷，1644-1911》，接著就是2003年的《中國婦女傳記辭典：二十世紀卷，1912-2000》，而第三卷就是本卷《中國婦女傳記辭典：上古至隋卷，公元前1600-公元618年》。經過查考後，我們發現，過往多年，以英文編撰的權威中國人物傳記辭典很多，且涵蓋多個朝代，如《秦朝、西漢及新朝人物傳記辭典》（A Biographical Dictionary of Qin, Former Han and Xin Periods, 221B.C.-A.D.24, Michael Loewe, 2000）；《宋代名人傳》（Sung Biographies, Herbert Franke［福赫伯］編，1976）；《明代名人傳》（Dictionary of Ming Biography (1368-1644)，L. Carrington Goodrich［富路特］及房兆楹［Chaoying Fang］編，1976）；《清代名人傳略》（Eminent Chinese of the Ch'ing Period (1644-1912)，Arthur W. Hummel［恆慕義］編，1943），《中華民國人物傳記辭典》（Biographical Dictionary of Republican China, Howard L. Boorman［包華德］及 Richard C. Howard編，1967）及《中國共產主義人物辭典》（Biographic Dictionary of Chinese Communism, 1921-1965，Donald W. Klein［克萊恩］及 Anne B. Clark［克拉克］編，1971）等，但對婦女的生平，大都不予關注。只有最近出版的譯作《陳壽三國志（裴松之注）后妃傳記選譯》(Empresses and Consorts: Selections from Chen Shou's Records of the Three States with Pei Songzhi's Commentary, Robert J. Cutter and William G. Crowell譯，1999)是婦女專著，可是涵蓋的年代和範圍都很有限。為此，《中國婦女傳記辭典》希望能盡收古往今來中國婦女的事蹟，為她們立專傳。以資料而言，較之近三十年來出版的綜合辭書，應更見詳備。
一如首兩卷，本卷內的傳記不屬原創研究，而是對現有知識及資料的歸納。即使目標不算高遠，有時也難達到，因為準確可靠的材料很少，尤以早期的中國歷史為然。秦和東西漢的傳記大多由中國大陸學者撰寫，至於秦以前最早為人所知的婦女和兩漢以後的婦女，她們的傳記，則大多由西方學者撰寫。傳記內所引用的譯文，一般屬該傳記作者的譯作。然而，很多中國古籍已有名家的英譯本，我們會盡量引用他們的英譯，引用後，會在有關傳記本文後的書目內列明他們的名字和著作。唯一例外的是 Burton Watson。因為他將所選譯的班固《漢書》結集成書出版，書名為《中國古代的臣民》（Courtier and Commoner in Ancient China）。我們按照一貫做法，在書目中將他的書改列班固名下。
本卷力求追溯至最遠古的年代。我們稱這個時期為「上古」，只因找不到更清晰明確的用詞。這個時期始於遙遠的中國傳說年代，大概由史前到記錄占卜事宜的甲骨文出現的年代，該是公元前十三世紀前後。雖然不能肯定這個傳說或半傳說年代的一些婦女是否真有其人，由於她們極具文化意義，本卷決定為她們立傳。
中國最早的文字記載，見於殷商時期（公元前十六世紀-公元前1066年）的甲骨。最早有歷史記載的一個婦女——婦子，已確定是這個時期的歷史人物。我們為她立傳，一者她是最早留下當時的文字記載和考古物料的女子，這些都能證明她真有其人，二者她留下的記錄和用品提供了豐富詳實的資料。
周朝（公元前1066-256年）國祚近八百年，但它的大部分疆土一直由或多或少的大小諸侯國分割而治，他們各自爭雄稱霸，周天子很多時候只是名義上的領袖。這段時期雖長，也有史書，可是當中少有提及婦女。若非歷史學家劉向（公元前77-6年）撰寫了用來教育時下婦女的《列女傳》，這個時期婦女的資料，恐怕更難找到。這部書收集了周朝約一百二十個婦女的生平，為我們提供了寶貴資料。可是，這部書的文字說教意味甚濃，確實貶損了它的價值。現代學者還質疑它提供的歷史材料是否全然確實無誤，因為他們認為書中的傳記可能有誇張，甚至杜撰的成分。可是，《列女傳》畢竟是唯一提供大量周朝婦女資料的著作，我們採納了它大部分傳記，凡有疑似不符歷史事實之處，均予刪裁。這樣做，起碼能將周朝婦女的故事，點點滴滴的說出來。當然，我們也會參考其他史書如《左傳》、《史記》等，但它們記載婦女生平的文字不多。
周朝之後便是漢朝（公元前206年-公元220年）。自漢朝起，便由史官編寫正史，自此每個朝代均有其正史，通常由下一個朝代的史官編撰。即使這樣，亦不一定能在這些正史內找到婦女的資料。誠然，正史收入后妃的生平，但對社會低下階層的婦女，卻少有提及。那怕是貴族婦女，包括公主在內，除非屬於那特殊階層，也只能在一些特殊情況下才會在史書爭得一席位。故此，透過史書看到的帝制時期婦女的面貌，並不全面。可是，正史以外的材料不是幾近闕如，就是公認的不可靠。這成了我們的難題：若不採納史書內片面的觀點，便沒有觀點可依。我們只能選用史書的材料，清楚明白會有以偏概全之虞。但有一點還是值得慶幸的，很多皇室女子出身貧寒，正史裡述說她們的生平時，會涉及她們入宮前片片斷斷的生活，讓人略知當代民間婦女的生活狀況。
傳統上，正史被視為最可靠的資料來源。除此以外，也可從其他書籍找到婦女的資料，如文學與哲學作品，未經官方批准而編寫的秘史，以及地理書。從正統的角度看，這些著作並不可靠。回看正史，它經常為統治階層掩飾過失與罪行，又誇說他們出身高貴、聰慧過人、心懷天下。從這角度看，正史和非正統的著作，並無分別。再者，有時只能在這些非正統的來源找到所需資料，自然不能不用。一旦用了，我們定必提示讀者。
將傳奇及半傳奇婦女納入本卷，是個艱難的決定。即便她們作為歷史人物的身份成疑，她們在文化方面的重要意義，足以彌補這個缺憾。我們認為，這群婦女在中國婦女傳統、在整個中國文化與傳統中都是重要的一環，加上她們富含象徵意義，為她們立傳，理所當然，實不應過多計較她們是否真有其人。我們也理解，不是所有學者都認同這個想法。研究婦女的人，甚至只是想多點了解她們的人，也會認為本卷既是提供婦女材料的參考書籍，就應收入她們這些在文化上極具代表性的人物。
本卷橫跨二千多年。卷內傳主並非按姓氏的英文字母一同排序。為了讓讀者更全面的掌握各個時期婦女的生活地點和活動，我們將全卷分成三個時期：上古到戰國，秦到漢，三國魏晉到南北朝。這樣的劃分，旨在說明中國歷史上有過這段四分五裂的時期，進而探視在這段時期生活的婦女所受到的影響。不論是社會、經濟、宗教，還是政治，早期帝制時期的秦和東西漢與之前的周朝和戰國、與隨後政局分崩離析的四個世紀，都有顯著分別。史家一般將隋唐雙提並論，但本卷收入隋朝，因為隋在很多方面更像之前的北朝。兩朝皇室的關係根本密不可分（參見楊麗華，北周宣帝皇后傳）。
我們相信，要評估婦女在這段時期所受到的多方影響，以及她們對社會的多方影響，循本卷的體制開步，不失為上佳之策。
蕭虹
A.D. Stefanowska
Sue Wiles
中文版編者的話
本卷的文體和版式，與「英文版前言」所提及的中國著名人物傳記辭典和已出版的二十世紀卷大致相同。
一如二十世紀卷，所有傳主均按姓氏的漢語拼音排序，以傳統的先姓後名方式列出。若傳主姓名不詳，則按傳記標題首字的漢語拼音排序。
本卷的「按背景或所屬領域劃分的人名索引」為讀者提供查閱傳主的另一途徑。該索引根據婦女最著名的研究範疇、專業、技能分類；所以，部分婦女會同時出現於不同類別。為照顧並非專家的讀者，本卷還附有「歷朝主要統治者年表」。另附「人名筆畫索引」及「非傳主名錄」，以便查閱。
傳記後附的書目，僅供參考探討之用，實非詳盡無遺。此等書目分中文、外文、網址三類依次列出，個別書目則以出版年份先後排序。其他附件如撰傳者名錄及譯者名錄，均依據姓氏的漢語拼音及英文字母為撰傳者、譯者排序。
由於英文版成書於2007年，距今已十餘載，故全部傳記內容、書目，以至撰傳者名錄、譯者名錄與編者簡歷，均已按查找得到的最新資料作出補充和更新。資料除編者個人所知、向知情人士查問得來、從書刊尋獲者外，主要來自網上，雖然所選取的網站均屬翔實可信，引用前也經多方印證，若仍有失實，歡迎讀者雅正。
蕭虹
陳玉冰
鳴謝
多年來，本辭典編纂計劃承蒙悉尼大學給予經濟支持，辭典總主編謹此致謝，同時亦感謝語言文化學院在本卷南北朝傳記的編寫上，提供了研究資金與材料。
編纂期間，幸獲多位撰傳者不吝時間，發揮所長，研究編寫傳記，謹致衷心謝意。各譯者不辭辛苦，將英文寫成的傳記翻譯成中文，亦功不可沒。
本卷各朝代傳記分由個別專家負責組織編撰與翻譯，此任務耗時費力，他們一直無私付出，實在感激萬分。
悉尼大學東亞圖書館的李倩和田盛果女士，不厭其煩地為我們提供專業協助，早遠超她們的職責範圍，對此一併致謝。
《上古婦女傳記辭典》
目 錄
一、英文版前言 VI
二、中文版編者的話 IX
三、鳴謝 X
四、撰傳者名錄 XI
五、譯者名錄 XIII
六、歷朝主要統治者年表 XIV
七、按背景或所屬領域劃分的人名索引 XXII
八、傳主名錄 XXXI
九、傳記 1
十、附錄
1. 人名筆畫索引 329
2.非傳主名稱 334
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