推薦序
老臺灣 新視野
陳冠學老師在世時，筆者曾多次前往屏東新埤鄉的田園小屋就教，並在他辭世前幾天前去探望。多年來一直以老師之名稱呼此位偉大的散文大師。如今有幸推荐老師的《老臺灣》一書，算是為老師的傑作，盡些個人綿薄之力。
《老臺灣》一書出版於1981年，老師以地質學做為雄厚的科學背景，並且引用許多典籍史書的資料，解讀臺灣四百年的歷史變遷。如果說《田園之秋》是紮根於田野之間的情感之作，那麼《老臺灣》就是理性探索這塊土地的身世之書。
全書一開始，冠學老師便以栩栩如生的文字，如立體3Ｄ般重現臺灣億萬年前誕生的情景。他如此寫道：
據地質學家的測定，臺灣由海中褶曲隆起成為海島，是在古生代的晚期，即在兩億兩千萬年以前；那時華中、華南還是一片汪洋的大海。這樣看來，臺灣自出生以來，便是個大海洋中的弄潮兒，四無依傍，屹立在大東海(包括華中)、大南海(包括華南)外，面對無邊無際的太平洋。當中生代，華中、華南自海中升起，形成現時的大陸，臺灣也第一次和大陸連接……
他還引用各朝各代史冊的紀錄，說明這座海島歷史的千百年以來的變化。他所引用最早的史書為《左傳》。該書主要紀錄春秋時期（西元前770年－前476年或前403年）的各項史事。他指出，《左傳》哀公二十二年所紀載：「越滅吳，請使吳王居甬東。」杜預為此文注釋:「甬東，越地，會稽句章縣東，海中之洲也。」
冠學老師直指《左傳》裡所說的「甬東」，便是臺灣。只是這座海島歷經漫長年代，仍然沒有清楚的地名。直到《後漢書》將此地分為三部分，一名東鯷，二名夷洲，三名澶洲。《外國記》裡稱臺灣為紵嶼。《隋書》叫流求。他一再以史書的文字，印證從「甬東」到「流求」，所紀載的地方，便是後來荷蘭人所發現的「福爾摩沙」。
他並且在書中講述島上各個重要地景的演變，其中又以古都臺南變化最大 。荷蘭船隊陸司令官雷爾生在1622年初，首次抵達臺南安平，在其航海日誌裡紀錄外國人所窺看到美麗之島的第一眼：「海岸多砂丘，有叢林散佈各處，島內高處，可見有樹木及竹林。」當時的安平還是個沙洲般的小島嶼，四面被海水包圍，和臺灣本島並不連接。此島在明萬曆年間陳第所著的《東番記》，被稱為「大員」。到了周嬰的《遠遊編》被稱為「臺員」，天啟年間改稱為「臺灣」。
除了以地質學、史書為臺灣追索身世，冠學老師在《田園之秋》所展現植物學、人類學淵博的知識，同樣運用在《老臺灣》這本書中。他引用了多本植物名彙專書，推斷全島有七千多種植物，占大陸植物七分之一，全球植物三十二分之一，可見種類繁複。其中「有六十五種馳名世界，樟樹為世界大宗，而臺灣五木紅繪、油杉、亞杉、香杉、肖楠更是稀世珍種。」
為勾勒臺灣人種的真實面貌，冠學老師引用知名人類學家Albrecht Wirth所著的《臺灣島史》，將先住民分為北部郡與南部郡。後來移民至臺灣的漢人也跟著採取這樣的二分法，住在山中未經教化的稱為生番與野番，住在平地接受漢族文化教化的先住民，則被稱為熟番。作者還引用了郁永河的《裨海紀遊》，帶領著讀者進入清治時期的先住民社會。
全書最後進入第六章〈拓荒〉，冠學老師引用外國傳教士Ｍackay巡遊臺灣時所見當時移民社會的文字，做為全書的終結：
「但願那些勇敢的開拓者之光榮遺骸永得安寧，他們是以大自然最嚴格的鑄型鑄成的，都有英雄氣概……他們戰勝了困難，使那個蠻荒偏僻的地方變成美麗安適的樂土……把荒涼的沼澤改成褐色和金色的良田。」
如今出版社將此書重新編印，讓讀者對於這座島嶼的前世新生，再次有了新視野的觀看。
郭漢辰
