前言
「一起來做點放泥的事吧！」
二○一四年十月，我接下京都大學校長一職，當時便以這句話作為對全校師生新的期許。
針對「放泥」的發想，我會在後續內容中加以詳述。簡單來說，放泥就是「人際交往能力」，也就是將創意想法轉為具體行動，使人瞭解其趣味所在，而不是自己覺得有趣就好了。
在過去的四十年當中，我一直待在非洲中部叢林裡研究大猩猩。一般人或許會以為研究人員只會針對專門領域進行調查、收集數據，但事實上，光是這樣並無法進行研究。
只要事先做好調查工作的各項必要準備，一到非洲就能立刻在野外進行觀察研究。這樣的情形，在我這麼多年的研究過程中，一次都不曾發生過。尤其是在一九七○年代後半、我開始研究大猩猩的那段時期，甚至還必須親自到研究當地申請研究許可證後，才能開始進行田野調查。再加上當時日本對於大猩猩的研究幾乎才剛起步，因此所有事情都必須靠自己去摸索。
首先，由於是獨自一人進入了一個沒有任何人可依靠的異文化當中，所以必須發揮敏銳的嗅覺，以免身陷危險。在進行田野調查之前，也得先掌握一切關於大猩猩及其棲息叢林的資料，並徹底瞭解當地環境。而這些若沒有當地人的協助，將會窒礙難行。我也是在那個時候，才深深體會到「人際交往能力」和「對話能力」的重要性。
仔細回想，當年我還在京都大學理學部就讀時，就曾受到老師和學長姊的「對話」訓練洗禮，那時經常會被問及：「你有什麼想法？」學校也時常舉辦各種校外交流，整個京都大學可說是充斥著許多對話的機會，傳承著一股「以對話為基礎的自我學習」校風。
然而，二○一四年日經HR曾以日本各企業的人事主管為對象，針對各大學應屆畢業生做評價調查。京都大學在「綜合評價」項目名列第一，其中「智力、學力、獨創性」三個項目也都位居前三名，唯獨「人際交往能力」的評價相當低。這個調查結果讓我十分憂心，因為京都大學學生的情況確實是如此。
大家常說現在的年輕人無法與人進行深入交談，而我自己觀察京大學生時，也有相同的感覺。有些學生雖然會表達意見，卻沒辦法與人交談對話。
如今的學生經常把自己的意見掛在嘴邊，卻不懂得傾聽他人的想法。面對不同意見，不少人都只說一句「我不贊成！」接著就把自己封閉起來。這類人完全不會站在對方的立場思考，因此一聽到不同的意見就把自己推進否定的死胡同，非常不擅與人溝通。
我認為，人與人在進行有內容的對話時，都必須具備「人際交往能力」，而此能力包括以下三個重點：
˙站在對方的立場思考
˙根據狀況做出結論
˙自己做決定
也就是說，當自己與他人意見相左，或是雙方為了同一個目標起爭執時，就必須和對方共同思考如何做出結論。
不同於我還是學生的那個年代，如今在世界各地進行田野調查，或多或少都已有既定的方法可循，不太需要獨自一人從頭摸索了。
再說，隨著資訊技術日新月異與全球化趨勢加速發展，日常生活中接觸來自不同文化的人的機會反而變多了。
即使是同一文化下的本國人，都會因為成長環境或立場不同，而產生意見上的差異，更別提來自不同文化背景的人了。我認為，每當遇到有人與自己意見相左時，與其藉由討論來證明自己是對的，透過跨越雙方想法上的差異而共同思考出一個全新的概念，反而會更「有趣」。
我除了從非洲人和京都人身上學到了對話和人際關係的技巧，學習對象當然也少不了叢林裡的大猩猩。而最重要的是，每當我遇到困難阻礙時，讓我得以堅強繼續前進的好伙伴正是「對話」與「人際交往能力」。
非洲人有句話說：
There is no problem. There is a solution.
人生一定會遭遇許多困境，但無論是何種困境，只要坦然面對，就一定會有解決的辦法。
田野調查需要相當長時間的研究，無法立即歸納出結果，有時甚至就像是在伸手不見五指的黑暗中摸索前進。每當有這種感覺時，我就會想起上述這句話，從中獲得力量。無論是做研究或學問、面對工作或人際關係，這句話同樣適用。
「There is a solution.」意謂著只要朝著自己的信念不斷努力，以解決問題為目標一步步去面對，最終一定可以找到方法。
本書所介紹的「學習法」，或許看似充滿野生感與泥土味，而有些另類，但我相信在如今這個人際關係淡薄的時代，這正是所有人最希望知道的方法。如果大家都能從本書獲得積極面對人生的力量與靈感，將是我最大的榮幸。
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