唐詩的繁榮，不僅表現在數量多，藝術質量高，而且還表現為詩歌創作欣賞的高度普及和對於社會生活的深遠影響。在唐代，至少是在中上層社會，詩歌就如同日常生活中的柴米布，是日常生活的組成部分。唐代詩歌比較全面地反映了唐代的社會生活，表達了唐代詩人特別是讀書人的種種心態。我們今天閱讀欣賞唐詩，不但可以從中得到美的享受，而且還可以藉以了解古人的生活和心靈。
注譯者主要經歷
卞孝萱 南京大學中文系教授，博士生導師
朱崇才 南京師範大學文學院副研究員
校閱者主要經歷
齊益壽 臺灣大學中文系教授
導 讀
中國是一個詩的國度。一千多年前的唐代，則是中國詩歌史上一個輝煌的高峰。清代編集的《全唐詩》，收錄作者達二千二百多人，收詩近五萬首；還有許多散落的作者及詩篇沒有收錄進去。中華書局近年出版有《全唐詩補編》，又收錄五千餘首。
唐詩的繁榮，不僅表現在數量多，藝術質量高，而且還表現為詩歌創作欣賞的高度普及和對於社會生活的深遠影響。在唐代，至少是在中上層社會，詩歌就如同日常生活中的柴米布帛，是日常生活的組成部分。唐代詩歌比較全面地反映了唐代的社會生活，表達了唐代人特別是唐代讀書人的種種心態。我們今天閱讀欣賞唐詩，不但可以從中得到美的享受，而且可以藉以瞭解古人的生活和心靈。
唐詩的內容是十分豐富的，其形式也是多種多樣的。從格律上來說，主要有「近體」與「古體」之分。古體是從《詩經》、漢魏六朝古詩所沿襲下來的體式，近體則是從南朝齊梁至隋、初唐時期所逐漸形成的新的詩歌樣式。因為相對於唐代來說，這是「近代」所發生的事，因此便稱為「近體」。
近體詩相對於古體詩的特點，是具有更嚴明、更固定的格律。也就是說，近體在每首的句數、每句的字數，每字的平仄音韻，句與句、字與字之間的協調配合等方面，都有一定的格式及規律，這些格式與規律雖寬嚴不一，但作詩者只能在這些約定俗成的格律中寫作，否則便是「出格」，便是「失律」，就不再是符合格式的近體詩了。因此，人們又把近體詩稱為「格律詩」。
近體詩又可分為「律詩」、「絕句」兩大類。這兩大類之間最大的區別是，律詩每首八句或八句以上，而絕句則一律是四句。至於其他方面的要求，則與律詩基本相同。我們說絕句是近體詩的一種，這只是就大概情況來說的。還有一類絕句，特別是其中的五言的這類絕句，嚴格地說，是不太符合近體詩的格律的，它們的格式是早在近體詩形成之前就已存在了的，所以，這一類絕句又被稱為「古絕句」。古絕句當然是一種特殊情況，因而，一般地，我們還是將絕句歸入「近體格律詩」的範圍。為了與古絕句相區別，我們又可把符合近體格律的絕句稱為「律絕」。
唐代絕句是唐代詩歌中具有鮮明特色的組成部分。從體製上來說，絕句的主要特點是：篇幅較短而容量不小，風格簡煉而精緻。絕句每首四句，毫無例外。每句五個字或七個字，極少數是六個字，算是特例。依其字數分別稱為「五絕」、「七絕」、「六絕」。絕句的聲韻格律有特定的規則。大致地說，其規則與律詩中的前、後或中間四句相當。其具體內容可分為三個方面來描述。
一、平仄：與律詩一樣，絕句的平仄應符合「本句交替」、「句間粘對」的原則。
二、押韻：絕句一般必須押平聲韻，二、四句必須協韻，首句則有入韻的，也有不入韻的。
三、對仗：絕句的對仗，有全篇都對的，即一與二句對，三與四句對。也有只有一聯對仗的，通常以首聯對仗的居多。不對仗的絕句較為少見，古絕句一般不對仗。
唐代絕句，從用途上來說，主要有以下的特點：絕句較律詩篇幅短，其風格比起較為凝重的律詩，顯得輕鬆活潑一些，因而，相對地說，寫作起來要容易一些（當然，要想寫得好就不那麼容易了）。絕句比律詩更經常地用於即席創作的場合。友朋聚會，公私宴集，對景即興，結社分韻，課占口號等等，人們不可能有充裕的時間去潛心創作，於是便更多地使用絕句這種形式。絕句另一個鮮明的特色，是經常地用於入樂演唱。例如，著名的「旗亭賭唱」的故事，其中所演唱的詩歌，都是絕句。由於漢魏六朝樂府詩的體製早已不能符合隋唐音樂的實際，因而，唐代的樂府詩，基本上都是近體，其中最主要的，就是絕句。
由於絕句便於即興創作，便於即席演唱，因而有著廣泛的普及性。唐代絕句的數量，當在萬首以上。前人對唐代絕句也是比較重視的，做過許多專門的整理、研究工作。早在南宋時期，洪邁就編集了唐代絕句的總匯之作《萬首唐人絕句》。明代的趙宧光、黃習遠又對該書進行了整理增刪，共得唐代絕句一萬零四百七十七首。當然，這還不能說是唐代絕句的全部。
對於唐代絕句的評論、研究，歷來是中國詩歌史上的熱門課題。除了歷代的唐詩選本、唐宋近體選本對絕句的選錄、整理、評論、研究外，歷代都有專門的絕句選本。早在唐朝當代，就有專門的絕句選本問世，如《名賢絕句》等。特別是南宋末趙蕃、韓淲編選，謝枋得註的《註解章泉澗泉二先生選唐詩》，全選絕句，並有後序及精到的評註。謝氏在其序中頗為自得地說：「章泉（趙蕃）、澗泉（韓淲）二先生誨人學詩，自唐絕句始，熟於此，杜詩可以漸進矣。」就是說，學詩要從唐代絕句學起，學熟了，就可以達到杜甫詩的境界。由此可見絕句在唐詩中的地位。明代則有敖英的《類編唐詩七言絕句》、楊慎的《絕句辯體》等。清代則有王士禎的《唐人萬首絕句選》等。前人對於唐人絕句作了大量的編選、箋註、闡釋等工作，為後人閱讀欣賞唐代絕句提供了方便。但是，前人也有前人的局限。例如，前代的許多唐詩評論者，都津津樂道地評選論「七絕壓卷」之作這一「問題」，引起了許多爭論。這一「問題」，在今人看來，實在是無謂的爭執。真正的藝術都是無可重複、不可代替的，因而也是沒有辦法排出個第一第二的座次的。又如，前人往往將唐詩分為幾個階段，而偏重於某一階段；有的人則將唐詩分為各種各樣的宗派，而推崇一派，貶低一派。我們今天閱讀欣賞唐詩，不要受其約束。
我們編選的這本《唐人絕句選》，則力求反映唐人絕句的全貌，反映唐代絕句全面的成就，不局限於一派一家，不抱成見，不立宗派，只要在一個方面有可取之處並有一定的代表性，我們就盡量選取；但由於篇幅的限制，對於許多優秀作品，就只能根據具體情況，選取其中的一小部分為代表，其餘的部分，就只能忍痛割愛了。
這個選本的編排，基本上按作品時代的先後排列，個別地方，為了照顧內容的分類，作了些微的調整。在每個詩人名下，我們對其生平事跡作了簡要的介紹，希望讀者能通過瞭解其人而加深對於作品的理解。作品的原文，我們是按照通行的版本錄下，個別的字詞依別本作了修正。注釋則力求簡單明瞭、通俗易懂。古代詩歌的語譯是一件比較困難的工作。由於時代、環境的差異，今人對於作品的理解和感受，很可能和作者的原意有一定的差距。因而，我們在語譯時，盡可能地站在古人的立場上，設身處地去揣摩原作者的心情和想法，力圖向當今的讀者傳達作者的原意。當然，對於作者的原意，很可能各人有各人的看法。本書的語譯只是我們的一家之說，其中的不妥之處，望讀者能夠諒解。本書的鑒賞部分，則更帶有我們個人的主觀色彩。我們並不希望以自己的鑒賞來代替讀者的閱讀欣賞，我們只希望我們的鑒賞能夠對讀者有所啟發，有所幫助。因而，在這一部分中，我們不一定面面俱到地分析原作的精彩之處，而只是抓住其中的一兩個閃光點，談談我們自己的感受。當然，我們也希望我們的感受能引起讀者的共鳴。
本書由卞孝萱規劃，朱崇才執筆。
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