人類學反思三部曲：文化的困境、路徑、復返

文化，是一個不斷生成（becoming）的過程
James Clifford 人類學反思三部曲

今日的人類學作為一門精通特殊、差異、異質的學問，該如何展現這項有別於其他學科的專業，以維護這個複雜社會不至於傾向單一的見解？田野調查是否淪為資料搜集的管道或封閉場域？人類學家是否有能力保持對流動的異質性與混雜本眞性的現實感？
人類學反思三部曲是一系列持續的反思，以及對時代變遷的回應。《文化的困境》質疑：即便民族誌經由一連串密集式經驗與對話得以詮釋他者文化，這種研究經驗究竟如何轉化成權威的寫作經驗？
這種往返於人類學田野工作和民族誌書寫的異文化認識與策略，《路徑》逐漸以「移轉」指稱之。《路徑》關注於移轉中所銜接的人類差異性，關切在愈來愈連結但非同質的世界中，糾纏的文化經驗、結構與可能性。
《復返》試圖描述這個銜接性的多中心總體，藉以彰顯一種多元的時代精神，提出對本眞性的懷疑，從而呈現一種小寫複數形式的歷史觀「諸多歷史」（histories）作為貫穿整個三部曲的核心思想——在《文化的困境》裡反駁文化「非存即亡」的有機論述；在《路徑》裡闡述羅斯堡的諸多過往；在《復返》裡賦予「偶然性銜接」的歷史辯證，以尋找一個複雜、協商、歷史偶然的眞實。


【文化的困境】
1977年秋天，美國波士頓聯邦法庭，一群住在梅斯皮「鱈魚角的印第安城鎮」的萬帕諾格（Wampanoag）印第安人後裔，為了拾回祖先失去的土地，被要求在法庭上證明他們的族群身分。這群在現代被標記為麻州公民的美國原住民，被要求證明他們的部落自17世紀起便已存在，並持續生活在這塊土地上。然而，這群印第安人的生活早已與普利茅斯港上岸的英國清教徒、麻州說著當地方言的居民，甚至其他美國原住民混合，產生極大的改變。
20世紀這群站在法庭上的原住民，是否仍是17世紀同樣的印第安人？或者我們該問的是，當涉及權利／力時，究竟該如何表達、或是突顯所謂的族群特徵？
1930年代，在倫敦政經學院人類學系系主任馬凌諾斯基的主導下，建制了這門學科自身知識體系的實踐方式。自此之後，所有人類學研究者都被要求經過「田野工作」這種儀式般洗禮方能獲得專業上的肯認：人類學家抱持文化相對主義立場「置身田野現場」，從而獲得「在地者觀點」的發言人身分，闡述一個深信未受其他文明汙染的部落本眞性以及後續的「拯救」任務。
然而，這種研究方式也同時反映了這門學科始終存在的憂慮：面對科學有效性指標的擔憂，以及它與殖民主義的糾葛在倫理道德上的芥蒂。

誰擁有替一個族群發聲的權力？
什麼是一個文化的「本真性」？


【路徑】
人人都在移動，幾世紀以來皆是如此。探險、朝聖、移工或移民、觀光，以及旅行；人類移動並遭逢是一個存在已久且複雜的過程。所謂的「文化」與「邊界」並非先於接觸而存在，是透過接觸才得以維持。
聚焦必然會有所排除。當人們傾向用「共同生活」的概念，來強調文化中的價值、社會階層與歷史，是否將忽略──甚至壓抑──許多不純粹的、難以或尚未梳理的集體創造與求生過程？所謂的「在地」是從誰的觀點來看？如何在政治上闡明和挑戰重大差異？定義與捍衛一個家園需要的是什麼？

是誰決定一個社群要在哪裡、何時，劃出一條區分你我的界線？
我們是否能將「移動」視為文化的構成要素，將族群視為一種互動而開放的「形成過程」？

《路徑》延續克里弗德在《文化的困境》中的討論，持續論證其對「文化」概念的主張，「無論如何，在受到族群絕對論撕裂的當代世界，對身分一致性的聲稱是無可避免的。文化看來是禍福參半的事物。我企圖鬆動對文化的常識性看法，聚焦在民族誌再現（ethnographic representation）的過程。我用來撬開文化觀念的槓桿是關於『書寫』（writing）與『拼貼』（collage）的延伸概念，前者被視為互動性、開放性和過程性的，而後者則是要為異質性提供空間，不僅是為美學並置，更是為歷史並置和政治並置提供空間。」


【復返】
1911年，「野人」伊許（Ishi）出現在加州一個屯墾者的城鎮，他是族群中唯一的倖存者，被視為「美國最後一位野生印第安人」。人類學家克魯伯為他取了伊許這個名字，將他安置在博物館工作和生活，為參觀者示範雅希人造箭和造弓的技藝。面對舊金山這個現代世界，這位雅希人的態度是好奇與保留參半。至於他感受過哪些恐懼，主要都藏在心裡。1961年，《兩個世界裡的伊許》出版並成為暢銷書，時值二戰後去殖民化的討論及60年代印第安人復振運動，伊許再度成為焦點。1990年代晚期，伊許又登上了報端，這次則是因為加州印第安人要求返還伊許遺骨和遷葬，過程中也重新掀開一段屯墾殖民的暴力史。
伊許一度被視為加州原住民消失的象徵，如今卻代表了他們的存續。
長久以來，部落社會或原住民社會被認為注定會在西方文化和經濟發展的暴力進逼下消失。許多人一度認定這個歷+AS9史任務將會由（悲劇性的）「種族屠殺」和（不可避免的）「涵化」完成。但到了20世紀末，顯然有些不同的事正在發生。許多原住民確實被殺害、許多語言確實消失、許多社會確實瓦解。然而，仍有為數不少的原住民堅持了下來，適應並重新組合橫遭破壞的生活方式的殘餘。他們選擇性地回溯到深深植根的適應性傳統，在複雜的後現代中創造新的道路。

文化是一個不斷生成（becoming）的過程
從來就沒有一個觀點可以完整講述所有的故事
我們永遠只能局部觸及他人經驗，「傾聽諸歷史」永遠比「如實講述歷史」更為重要

作者簡介 
詹姆士‧克里弗德（James Clifford，1945～）
哈佛大學歷史學博士，美國加州大學聖塔克魯茲分校（University of California, Santa Cruz）意識史系榮譽教授，於2011年當選美國藝術與科學院院士（American Academy of Arts and Sciences）。
克里弗德為當代人類學論述和文化反思重要學者之一，曾擔任American Ethnologist、Cultural Anthropology、Museum Anthropology、Cultural Studies、Material Culture、Collaborative Anthropology等重要人類學期刊的編輯委員，研究觀點包含人類學發展史、民族誌田野工作、原住民研究、原民藝術、博物館收藏與歷史。除了《文化的困境》、《路徑》、《復返》三部曲，尚著有：Person and Myth: Maurice Leenhardt in the Melanesian World（1982）、On the Edges of Anthropology（2003），並與馬庫斯（George Marcus）合編Writing Culture: The Poetics and Politics of Ethnography（1986）。

譯者簡介 
王宏仁
德國杜賓根大學政治學博士，現為國立成功大學政治學系專任教授。研究領域為國際關係理論、國際安全（亞太安全）、全球治理與國際秩序、兩岸關係、中國外交政策。

林徐達
美國普林斯頓大學人類學博士，現為國立東華大學族群關係與文化學系教授。研究領域為詮釋人類學、人類學理論與民族誌批判、當代文化研究、臨床醫療人類學。著有《詮釋人類學：民族誌閱讀與書寫的交互評註》（2015）、《在奇幻地：精神病院裡的臨床民族誌》（2022）。
臉書專頁：詮釋鬼打牆

梁永安
國立台灣大學人類學學士、哲學碩士，專職譯者。譯有《愛的藝術》、《人類破壞性的剖析》、《拜占庭帝國》、《心靈的棲地：愛德華．薩依德傳》、《文化與抵抗》、《啟蒙運動》、《現代主義》等書。

推薦人 
方怡潔，國立清華大學人類學研究所副教授
李宜澤，國立東華大學族群關係與文化學系副教授
官大偉，國立政治大學民族學系教授兼系主任
林浩立，國立清華大學人類學研究所副教授
林開世，國立台灣大學人類學博物館館長、台大人類學系兼任副教授
高俊宏，國立高雄師範大學跨領域藝術研究所助理教授
蔡晏霖，國立陽明交通大學人文社會學系副教授
龔卓軍，國立台南藝術大學藝術創作理論研究所教授
洪廣冀，國立台灣大學地理環境資源系副教授
李時雍，《復魅：臺灣後殖民書寫的野蠻與文明》作者

編完掀起人類學後現代批判風潮的《書寫文化》後，克里弗德緊接著出版了《文化的困境》，不僅延續對民族誌的反省，更涉足藝術、博物館、原住民等領域，至今在評論展示或剖析身分政治時仍廣被引用，文化研究經典著作的地位無庸置疑。──林浩立，國立清華大學人類學研究所副教授

《文化的困境》是克里弗德著名三部曲中的第一本，也是其中探索主題最多面向，理論見解最具創意的一本論文集。我們可以在本書中看到他的知識遊歷是如何開始，也看到他如何透過一個個精采的文化展演例證，不斷地質疑、暴露當代的各種原住民論述的假設；並且透過並置與反諷，抽掉腳下站立的地毯，讓我們難以保持平衡。──林開世，國立台灣大學人類學博物館館長、台大人類學系兼任副教授

在不斷移動的反思並置中，克里弗德以路徑軌跡對比根系定著。透過旅行與接觸的情境，文化書寫者召喚行走於路途上的翻譯，一方面是對於古典田野工作中整體脈絡的破除與再連結，另一方面則是揭示異質現代性的多點交會與非本土化的特質。克里弗德曾在演說中認為自己是「歷史實在論者」，我們可以說《路徑》一書所傳遞的訊息也許更像是葛茲所說的「後事實追尋」：在歷史之後，田野中的文化工作者透過爬梳各式軌跡所揭露的多重真實，比起深埋地底只能匯聚的根系，多了許多系譜與處境的能動性。正因如此，路徑提供了我們走向離散而旅行的諸多世界，也在接觸和翻譯中發現對照諸多過往的可能性。──李宜澤，國立東華大學族群關係與文化學系副教授

歷經三年Covid-19對人身行動的限制，今日的我們應該可以體會旅遊、遭逢、流浪以及「交會時互放的光亮」是多麼地可貴。早在1997年，人類學者詹姆士・克里弗德已敏銳地體會這點。在《路徑》這本書中，他點出人們對於「扎根」的迷思，提出以移動為基調的人文社會科學。這本書同時也是克里弗德遊走於各場域與學科的遊記。以充滿哲思、內省與詼諧的筆觸，他為李維史陀著名的「我恨旅行，我恨探險家」提出了新的詮釋。──洪廣冀，國立台灣大學地理環境資源系副教授

《復返》一書層層疊疊，以不同層次與不同案例叩問著什麼是當代原民的現實，這裡面並沒有、也不願給出一個明確的答案。這或許是一本關於漫長辯證之旅的書，穿過薩帕塔、伊許、浩鷗法以及作為第二生命的面具。這樣的旅程也彷彿發生在許多我所認識的朋友身上，而我還看到的是，這本書陪伴了不少當代原民，在他們漫長的返鄉路上。──高俊宏，國立高雄師範大學跨領域藝術研究所助理教授

《復返》這本書是詹姆士・克里弗德彙整多年觀察原住民族現象與時代變遷的反思。從一個原住民的角度，我認為本書不應該只是要讀者在旁觀之中，更加精準的掌握原住民這個「他者」的當代樣貌，而更應該經由從原住民族之復返所學到對於時間的重新認識、生活願景的重新體認、族群關係的重新思考，開展一個「結局未定」之共同未來的想像。──官大偉，泰雅族，國立政治大學民族學系教授兼系主任

【文化的困境】
推薦　文化的困境，也是文化的超越／方怡潔
推薦　「如是文化，如是困境」──從民族誌職權到歷史批評的壯遊／李宜澤
關於《文化的困境》、《路徑》、《復返》三部曲譯注計畫／林徐達
導讀　馬凌諾斯基遺產與當代民族誌覺察／林徐達

二〇二三年台灣版序
致謝
圖片說明

導論　純粹產物已然瘋狂

第一部分　話語
第一章　民族誌職權
第二章　民族誌的權力與對話：格里奧爾的初始經驗
第三章　民族誌的自我塑造：康拉德和馬凌諾斯基

第二部分　移轉
第四章　民族誌的超現實主義
第五章　移轉的詩學：維克多・謝閣蘭
第六章　述說你的旅行：米歇爾・雷里斯
第七章　新詞政治學：艾梅・塞澤爾
第八章　巴黎植物園：明信片

第三部分　收藏
第九章　部落和現代歷史
第十章　藝術和文化收藏

第四部分　諸多歷史
第十一章　論東方主義
第十二章　梅斯皮身分

各章來源
參考書目
注釋
譯名對照



【路徑】
推薦　在思考的移置中定居／李時雍
推薦　如果克里弗德聽嘻哈，他一定能聽出離散與路徑／林浩立
關於《文化的困境》、《路徑》、《復返》三部曲譯注計畫／林徐達

致謝
圖片說明

序　未竟之業

第一部分　旅行
第一章　在文化間旅行
第二章　在美拉尼西亞人中的鬼魂
第三章　空間實踐：田野、旅行與人類學的學科化
第四章　白種族群

第二部分　接觸
第五章　西北岸的四間博物館：旅行反思
第六章　天堂
第七章　博物館作為接觸區
第八章　帕倫克日誌

第三部分　諸多未來
第九章　公羊年：一九九一年二月二日檀香山
第十章　離散
第十一章　移民
第十二章　羅斯堡的沉思

各章來源
參考書目
注釋
譯名對照



【復返】
推薦　現身之後；在復返的路上／高俊宏
推薦　我們共同生活的未來，結局未定／官大偉
關於《文化的困境》、《路徑》、《復返》三部曲譯注計畫／林徐達

致謝
圖片說明

序

第一部分
第一章　諸歷史之間
第二章　原民銜接
第三章　原民經驗的多樣性

第二部分
第四章　伊許的故事

第三部分
第五章　浩鷗法的盼望
第六章　望向多邊
第七章　第二生命：面具的復返

後記

各章來源
參考書目
譯名對照

【導讀】馬凌諾斯基遺產與當代民族誌覺察／林徐達（摘錄）

當代提到「人類學家身影」的意象，肯定會想起「馬凌諾斯基的帳篷」這張經典照片（ethnographer’s tent; Malinowski 1922:15, 233）。這張照片的拍攝時間介於一九一五至一九一八年之間，畫質不免受限於當時的攝影設備，但仍舊引人遐思：由於帳篷內外光影的緣故，照片切分出一個輪廓鮮明但不完整的等腰三角形構圖，看似表達了「田野裡的帳篷」此一主題。與此同時，在帳篷外、占據三角形左半部位置的，是初步蘭群島中基里維納島嶼居民，或坐或站地與拍攝者的鏡頭直面相望，人物形象相對淸晰，仿若是帳篷構圖下的聚焦人物。然而，他們的現身也同時襯托出三角形右半部那位側身坐在帳篷內、被陰影遮掩，未面對鏡頭的田野工作者。照片中馬凌諾斯基剪影般的身姿，與這些表情略顯困惑的在地者，共同刻畫了「人類學家置身田野」的雋永形象，意外而完整表達了現代田野工作的情境：一位居處內部、模糊不確定，卻不可忽略的田野工作者。
一九三九年，馬凌諾斯基因若干因素辭去倫敦政經學院教職，前往美國耶魯大學任教，卻在一九四二年因心臟病發突然去世。之後在耶魯大學的研究室偶然發現他當初在新幾內亞與初步蘭群島的田野日記。廿五年後（一九六七），這本田野日記在馬凌諾斯基遺孀瓦萊塔．斯旺的同意下出版。
現代人類學透過此一人類學家身影傳達了密集式、久居的、少有移動的田野工作方法；卻在《日記》出版後對此一身影提出質問：在這之前，古典民族誌作者的田野工作主觀性與民族誌書寫文本的客觀性是絕然分開的，但在《日記》出版後，人類學開始詢問作者如何掩飾他的欲望或是疑惑，以及這種客觀性究竟如何建立？日後我們會發現，這一系列質問所帶來的認識是，民族誌作者不再擁有無庸置疑的拯救權力，或是替那些已經消失或即將消失的文化文本代言的職權；沒有任何人可以毫不含糊地占有一個民族誌文本下所圈住的世界（同時見Clifford 1986）。在《日記》之後，任何「他者」的建構都是對「自我」的建構—當初的「民族誌研究者的魔法」（ethnographer’s magic）如今轉變為「研究者的民族誌魔鏡」（ethnographer’s magic mirror，或許英文說法更令人感到不安）。這面「魔鏡」讓人類學家得以看見田野中的自己，不預期地或是刻意地塑造出為讀者所見的自身形象（見以下討論）。於是，《日記》的出版賦予人類學在學科知識生產上一次自我覺察的重要契機。

馬凌諾斯基的私密日記
一百年前馬凌諾斯基出版《西太平洋的航海者》（一九二二），奠定了以「在地者觀點」為立論基礎的田野方法論和民族誌書寫兩項重要的人類學遺產。一百年後當我們重新審視這項遺產，對於當時馬凌諾斯基私密的田野日記有了新的認識：日記裡研究者掙扎於內在的自我依賴，不再是有關人類學研究倫理的醜聞，而是作為並存於正式民族誌的紀錄。日記的田野時間是一九一四至一五年，以及一九一七至一八年兩個時期，結束在馬凌諾斯基母親的死亡：

一九一八年七月十八日。天氣極佳，天空總是布滿雲朵……每一項細節都讓我想起母親……有時我覺得母親仍舊活著，戴著柔軟的灰色帽子、穿著灰色連衣裙……再次令人恐懼的念頭：死亡、骷髏、自然的想法交織著心中的痛苦。我的死亡正變得更加真實無比。有一種強烈感受想要在母親身旁，在空無一切之中與她相聚。我回憶起母親曾經說過關於死亡的事情。我想起無數次自己故意與母親保持距離，以便獨處、獨立，而不是感覺自己成為整個憤怒悔恨和愧疚感的一部分。……母親的最後遺言，她會告訴我她的感受、恐懼和希望。而我卻從未對她敞開心扉，從未把一切都告訴她。……但這一切都變得毫無意義了。世界已失去色彩。……所有事物都徹底從我的生活中消失了。……我確實缺乏真正的性格。（Malinowski 1967:297-8）

《日記》結束在這句令人動容的自我懺悔，同時這項覺悟轉為一種令人驚訝的補償動力—四年後的《西太平洋的航海者》從此駛離感性猶豫，朝向完全相反的科學研究航道前進。
《日記》的出版使我們對於馬凌諾斯基遺產的「田野工作」方法獲得更深度認識的同時，它也刺激了前所未有的民族誌覺察（ethnographic insight）—一種有關田野工作者自身的反思書寫。於是，以這種態度重新看待自馬凌諾斯基以來的人類學知識理論，能夠闡述論述上的複雜迂迴，也兼容著無可避免的同情與一定程度的理解。並且重要的是，透過這些同情與理解讓我們明白人類學知識生產與田野工作者自身困境之間的裂隙，而非訴求道德層次上的虛乏撫平。
這位樹立現代田野方法論的研究者將其稱為「民族誌研究者的魔法」，奠定了不同於過去「安樂椅上的人類學家」、同時有別於其他學科專業的人類學研究方法論（見本書第三章）。一九三○年代，歐洲開啟了非洲民族誌研究的時代，由美國洛克菲勒基金會贊助的「非洲研究」，在當時倫敦政經學院人類學系系主任馬凌諾斯基（一九二七～一九三八）的主導下，建制了這門學科自身知識體系的實踐方式。自此之後，所有人類學研究者都被要求經過「田野工作」這種儀式般洗禮方能獲得專業職場上的肯認。「田野工作」因而帶來保障：人類學家抱持文化相對主義立場「置身田野現場」（being there），從而獲得話語的職權，獲得「在地者觀點」的發言人身分，闡述一個深信未受其他文明汙染的部落本眞性以及後續的「拯救」任務（林徐達 2019a:122-3）。然而，以這種「長期置身田野」作為人類學敍說職權的研究範式，卻反映了這門學科自古典時期以來始終存在的兩項憂慮：一是對於自身學科面對客觀、系統、可複製檢測等科學有效性指標的擔憂，另一則是對於西方帝國主義全盛時期的人類學行動與殖民主義的糾葛有著倫理道德上的芥蒂（Geertz 2000:94）。

（中略）

《文化的困境》、《路徑》、《復返》三部曲
本譯注計畫原著作者克里弗德接續的三本著作《文化的困境》（The Predicament of Culture, 1988）、《路徑》（Routes, 1997）、《復返》（Returns, 2013）正是承續上述思潮。此三部作品不只視為「一組三部曲的圓成，更是一系列持續的反思，以及對時代變遷的回應」（見《復返》〈序〉）。《文化的困境》、《路徑》、《復返》既各自擁有論述主題，又前後呼應地聚焦於人類學實踐與思想史，以及原民社群與殖民發展史等組合討論。這系列作品讓我們了解到當代原民社群在世界主義與全球現代性的過程中所涉及有關現代跨國活動、殖民經驗、政治記憶與文化身分等議題，並且透過實用主義手段與全球化勢力，周旋於各種不同的資本主義和特定的國家霸權（林徐達 2015）。因此，當代的原民文化復振從來不是一個從「殖民壓迫」朝向「解放獨立」的簡單過程，而是在「殖民／解殖／後殖民」轉換的不確定關係中的各式接觸、交換、抵抗和衝突。在這種民族誌現實主義之下，我們終會領悟到原民文物復返運動與博物館收藏正義，有賴於殖民歷史與後殖民原民主張的彼此協商與合作。
在作者精確並帶有個人詩意的修辭風格下（其中若干章節展現了具實驗色彩的書寫），這三部作品延續了《書寫文化》中「部分眞實」觀點，主張在原先人們認為的單一歷史現實中騰出不同的理解空間。一如作者在《路徑》所言：「我們是否可以維持一種更複雜、同時更不穩定的限制和可能性的概念，嚴峻又充滿希望的願景？」因而作者提出「諸多歷史」（histories）這一觀點作為貫穿整個三部曲的核心思想—在《文化的困境》裡反駁文化「非存即亡」的有機論述；在《路徑》裡闡述羅斯堡的諸多過往；在《復返》裡賦予「偶然性銜接」的歷史辯證。
《文化的困境》首先指認了民族誌現代性所面臨的「文化同質性」窘境（或者說是，「純粹產物已然瘋狂」），試圖說明民族誌職權中「參與觀察」在身體與知識經驗上的文化轉譯，或是民族誌的超現實主義元素喚起文化價値的片斷化與異文化並置。克里弗德以為，田野工作的參與觀察迫使民族誌調查者在實踐上和知識上遭遇文化翻譯的處境，這其中包括語言的學習、某種程度的直接介入與對話，以及個人和文化期待上經常受到的妨礙（1988:24-25）。但是，即便民族誌經由一連串密集式經驗與對話得以詮釋他者文化，這種研究經驗如何轉化成權威的寫作經驗？或者，個別的作者如何經由權力關係以及借助抽象方式，捕捉這種跨文化遭逢？這種往返於人類學田野工作和民族誌書寫的異文化認識與策略（在《路徑》與《復返》逐漸以「移轉」指稱之）—包括自我意識的錯雜、文化混雜的領受性、母語的系統性觀察與外語的資料記錄二者的翻譯、預設的讀者群、與報導人建立「同盟陣線」的共謀策略（sentimental rapport）等—其中的交錯往返，流動且具彈性，沒有固定的劇本（scenario）卻即興式一致（improvisational correspondence；見林徐達 2015:260）。
此一「文化移轉」概念（cultural displacement）揭示了《路徑》的核心主題：該書著眼於「人們在移轉過程間所形成的差異、交錯的文化經驗，以及一個愈趨緊密連接、但非同質的世界結構與可能性」（見《路徑》〈序〉）。因而，移轉經驗以文化根本要素（roots）的形態出現，表達「自我和他者的一連串遭逢」（見本書第五章），而不是一種單純路徑或延伸（routes）。克里弗德認為，將「田野想像成一種慣習，而非一個地點」（1999:69；見《路徑》第三章，以下同），這並非刻意抵制或反駁過往研究範式—田野自始以來便是制度化暫居與旅行經驗的組合—而是「田野成為一種旅行的相遇；將田野去中心化，成為自然的暫居經驗」。於是，「旅行成為一段大量、並陳與熱情的短暫（文化）遭逢。」旅行因而成為一個包含愈來愈多複雜經驗的實踐樣態，過程中的互動與跨越動搖了原先文化假設中所謂的「在地主義」。於是，克里弗德將「進入田野」視為一項旅行經驗，突顯歷史性與政治上界定邊界的具體行為，藉由這種對世界性的強調，將民族誌路徑推往當代各種可能性、延伸性與複雜化。克里弗德以為，這樣的改變挑戰了原先「將原始研究客體視為浪漫、受威脅、具古意與簡單的研究對象之態度」。
最後，《復返》接續一九八○和九○年代以降的「多樣性」論述基礎，克里弗德在〈序言〉中陳述：「我在《文化的困境》裡許多文章（以它們對一言堂權威的否定，以它們致力於多樣化和實驗）可以由此獲得理解。《路徑》是同一種批判氛圍的產物，哪怕它對新興形式（兼含「離散」形式和「原住」形式）的接受暗示著更多其他東西。《復返》雖仍帶有一九九○年代的烙印，卻開始記錄一種新的歷史氛圍。」於是《復返》試圖描述這個銜接性的多中心總體，藉以彰顯一種多元的時代精神，一團糾結的諸多歷史，並且提出對本眞性的懷疑，從而呈現一種小寫複數形式的歷史觀，以便尋找「一個複雜、協商、歷史偶然的眞實」（同時見本書第二章）。這種對於「不協調的緊張處境」呼應了克里弗德在本書裡認為，這種民族誌書寫可以「避免將各種文化描繪成有機的整體，或是描繪為一個屈從於連續的、解釋性的話語中，統一的、現實的世界」（1988:147；見本書第四章）。

✵

在現代思想領域之中，人類學專業執著在「小寫的複數他者」之中，試圖建立新的社會研究取向（Geertz 2000:96）。然而由於當代世界已經不再具備舊時代對於傳統和文化本眞性的標準化定義，一如阿帕度萊所言，「沒有人能夠宣稱對於社會生活獨特性的理解擁有優先權」（1996:55）。對於這門學科企圖挑戰原先古典人類學教條中「在道德、情緒與理智上皆為單一標準的世界」此核心使命來說，田野資料證明「它不是什麼」比起指認「它是什麼」來得更加迫切（Geertz 2010:17；同時見林徐達 2011:154）。因而，正是人類學所展現眾聲喧嘩般的詮釋內容與表達形式（見本書第一章），彰顯了當代人類學的價値與精神。
在這些「近迫vs. 退縮、自信的經驗主義vs. 淸澈的不確定性（lucid uncertainty，見《路徑》各處）、孤立的穩定vs. 興奮的騷動、在地的直接性vs. 無中心的折射」等多樣的世界處境裡（Geertz 2000:116-7），今日的人類學作為一門精通特殊、差異、異質的學問，該如何展現這項有別於其他學科知識的專業，以維護這個複雜社會不至於傾向單一的見解？對於人類學來說，田野工作帶給人類學此一專業在社會文化獨特性上的刺激與思考：自身學科的田野調查是否淪為資料搜集的管道或封閉場域？我們又以什麼姿態進入田野呢？這項「維持與當地居民長期互動關係」的田野倫理允諾，如今還有效嗎？人類學家是否具有能力保持對流動的異質性與混雜本眞性的現實感呢？
《文化的困境》、《路徑》、《復返》三部曲可以視為上述一系列問題的回應，並且延續前述《書寫文化》以及《文化批判人類學》的討論，同時也是葛茲《作品與生命》（一九八八）、《後事實追尋》（一九九五）的接續對話。當上述四本著作在當今華文學術界陸續已有繁體或簡體版譯本，唯獨克里弗德此三部作品至今仍尙未有任何華文譯作（反觀日本已有此三部曲中之《文化の窮状—二十世紀の民族誌、文学、芸術》（二○○三）、《ルーツ—20世紀後期の旅と翻訳》［二○○二］譯本）。此刻，無論是在當代思潮或是論著生產上，克里弗德的《文化的困境》、《路徑》、《復返》三部曲著作更具急迫性：希望此三部曲譯注計畫將有助於國內學界相關領域理解當代文化研究之方法論與知識論省思，以及當代民族誌書寫思潮等課題，這其中包括廣義人類學研究與相關田野工作調查，也涵蓋了當代原住民族運動、歷史、文學、美學，與倫理學。
也許，我們每個人都曾經是一九四一年紐約的李維史陀，對於身旁那位拿著派克鋼筆的印第安人感到錯愕，並且透過自己的理解套路試圖解開眼前的文化困境，以為這位印第安人或許僅僅是衰敗族群中的倖存者。但往往這些李維史陀（以及我們）眼中羸弱不堪的微渺族群，正在他們的路徑上復返、延續、迂迴，或是持續爭議著。如同本書中提及《初步蘭板球》（一九七五）影像中的臉部彩繪、豔麗的陣容、二戰跳島攻擊的模仿與重演，既重現了殖民歷史經驗又有著在地文化的巧妙適應，它既是本土化的板球運動又是世界的初步蘭群島。這一切都偶然地聚集在那只藍色愛迪達運動袋。確實，「非常漂亮」。