與孩子一起克服焦慮：臨床心理學家陪你引導孩子，重拾生活主動權

★在家就能陪孩子一步步走出焦慮，父母就是最好的幫手
★英國牛津大學臨床心理學家開發，多國研究實證有效
★步驟清晰、容易上手，獲醫師、心理師專業推薦！

孩子腦袋停不下來，總是擔心東擔心西
很想交朋友，卻怎麼也開不了口
睡覺一定要有人陪，怕黑、怕一個人
每次要上學，就肚子痛、哭著不想去
每天都擔心媽媽會突然不見

這些情境是否似曾相識？你並不孤單，這本書就是為你和孩子寫的。

恐懼和擔憂是兒童最常見的情緒困擾，在臺灣，每七個孩子就有一個曾為焦慮困擾所苦。許多家長以為「這是個性，長大就好」，但研究告訴我們，孩子有能力克服焦慮，只是需要有人陪他一步步練習。這份能力會跟著孩子一輩子，成為他面對未來挑戰的底氣。
本書源自英國臨床心理學家凱西．克雷斯威爾所研發的「家長引導式認知行為治療」，這方法讓家長成為孩子克服焦慮時的最重要夥伴，在英國已廣泛用於國家健保體系（NHS）的兒少心理服務，主要適用於5至12歲的兒童，也提供青少年和幼童的應用方法。
這本書是這套方法的核心教材，無論是自行運用，或搭配專業協助，書中的策略都能成為你陪伴孩子的有力工具。家長最懂孩子，是孩子最信任的人，因此由家長來學習，效果最好。
書中用親切好懂的方式，幫助家長理解並處理孩子的焦慮，藉著循序漸進的實用策略、引導問句與疑難排解，讓你一步步帶領孩子掙脫焦慮的束縛，重拾生活主動權。

作者簡介
凱西．克雷斯威爾（Cathy Creswell），牛津大學發展臨床心理學教授，牛津新興心智研究中心（Oxford Centre for Emerging Minds Research）負責人，長期投入兒少焦慮的研究與治療。
露西．威雷茲（Lucy Willetts），英國臨床心理師、認知行為療法（CBT）治療師，於兒童焦慮領域發表多篇論文與著作。

譯者簡介
杜恩年，臺灣大學醫學系畢業，牛津大學醫學博士。現任基隆長庚醫院兒童心智科主治醫師、牛津大學實驗心理學系訪問學者，專長為兒童青少年精神醫學、情緒疾病的早期介入，以及兒童認知行為治療。

共同推薦：（依姓氏筆劃排列）
丘彥南｜台灣兒童青少年精神醫學會前理事長
吳佑佑｜宇寧身心診所負責人
陳鈺閔｜高雄醫學大學附設中和紀念醫院精神醫學部臨床心理師
簡意玲｜臺大醫院精神醫學部主治醫師
顏正芳｜高雄醫學大學附設中和紀念醫院精神醫學部主治醫師

繁體中文版作者序

陪伴台灣的家長和孩子們一同前進
孩子的恐懼和擔憂，平常或許不太常被提起，但這些問題表現出來的樣子，許多家長想必都不陌生。我們談的，是那種已經干擾到孩子日常生活、甚至連帶影響到整個家庭生活的狀況。可能是孩子因為害怕或擔心（程度遠遠超過情境本身的實際威脅），經常變得非常難受，或者出現家長很難應付的行為；也可能是孩子睡不好、沒辦法去上學、在課堂跟不上，或者沒辦法和朋友好好相處。在孩子可能遇到的心理健康相關困擾中，這類問題算是最常見的一種，而且通常很早就開始――很多孩子大約五歲就出現了。世界各地的研究都顯示，有這類困擾的孩子比例相當高；不過，各國對這個問題的認識程度、以及實際能得到的治療資源差異很大，即使在資源相對充足的國家，真正得到所需協助的孩子也只是少數。
我和同事露西．威雷茲寫這本書，是希望把有實證根據的方法和建議整理出來，讓家長和照顧者更有信心，也更有能力幫助自己的孩子克服恐懼與擔憂。這本書出版之後，我們陸續進行了幾項研究試驗，結果顯示：只要家長實際運用書中的策略，真的能為自己的孩子帶來令人振奮的成效。看著忙碌的家庭想方設法做到這件事，我們始終深感佩服；看到孩子們那麼驚人的進步，更讓我們由衷感動。
當初寫這本書時，我們設想的讀者是英國的家長，但它能在世界其他地方獲得如此溫暖的迴響，讓我們備受鼓舞，也滿心感激。如今這本書能夠來到台灣的家庭手中，我們深感榮幸。在此要特別感謝杜恩年醫師把這本書引進台灣，以及他為翻譯付出的所有心力。杜醫師在牛津大學跟著我攻讀博士期間，我有幸與他一同從事研究，我很清楚他全心投入於協助正面臨困境的家庭，工作中總是流露出真誠的善意與同理心――我相信這份特質，也會自然流露在他的譯筆當中。

希望這本書能對您有所幫助。最誠摯的祝福，以及對未來的期盼，獻給每一位可能從這本書中獲得幫助的家庭。

凱西・克雷斯威爾

譯序
陪孩子走出焦慮循環，自在地長大

焦慮，是每個孩子都會有的自我保護機制。當大腦察覺到潛在危險，腦中的「杏仁核」會拉響警報，讓我們的身心進入備戰狀態：心跳加快、肌肉緊繃、感官變得敏銳，準備好面對接下來的情況。然而，有時明明沒有真正的危險，警報器卻一直響個不停，關都關不掉，作用大到讓孩子整個人僵住、渾身不舒服、無法安穩入睡、變得退縮、不再嘗試新東西。過度的焦慮成為一種束縛，讓孩子無法自在、安心地生活。

面對這種情況，最具實證支持的方法之一，就是這本書所根據的「認知行為治療」。它的核心精神之一，是鼓勵孩子像小科學家一樣，去實驗看看他所害怕的事情，會不會真的像他想像的那麼可怕；而一次一次的嘗試，會幫助大腦重新校準警報器，知道什麼時候該警戒、什麼時候該放鬆。近年的腦造影研究發現，焦慮的孩子在接受一段時間的認知行為治療之後，大腦裡負責讓警報器冷靜下來的「煞車系統」運作得更有效率了。原本焦慮一來，孩子要使盡全力才能讓自己穩住；經過練習，這個動作會變得愈來愈自然。學齡到青春期，正是大腦這套系統發展最關鍵的時期，這時候介入，孩子在過程中長出來的能力與自信，往往會跟著他長大。

過去，這樣的訓練多半在醫師或心理師的診間進行；但家長有一個專業人員無法取代的優勢：你每天都在孩子身邊，是他最熟悉、最信任的人。焦慮最常發作的時刻不在診間，而是睡前、出門前、面對陌生情境的當下；這些時刻你都在，你能做得更即時、更貼近孩子的生活，也更能讓改變長久留下來。你手上這本書，正是把這套方法有系統地交到家長手上的指引：從如何了解孩子的焦慮、陪他設定目標，到一步一步協助他靠近原本害怕的事，書中都有具體可操作的步驟。這是一本專為家長設計的實戰手冊，可以讓你在家直接照著練習。

行醫多年，我在兒童心智科看過許多焦慮的孩子，其中不少是輾轉了幾個科別、做了不少檢查之後才被轉介過來的。兒童焦慮的辨識並不容易，對家長和專業人員來說都是一樣；即便確診，也往往要等上好幾個月才排得上治療，加上療程漫長，許多家庭最後都是有心無力。後來我偶然讀到這本書，讀完非常驚喜：它把臨床上行之有效的方法深入淺出地整理給家長，並針對家長最容易卡住的疑問提供實用建議。我開始在門診裡跟家長分享書中的技巧，看著他們從求助的一方變成合作的夥伴；我的角色，也從「治療孩子的人」轉變成家長身邊的顧問，與他們一起想辦法陪孩子練習。我發現這套方法家長容易上手，孩子也真的有改變；而最讓我意外的是，親子關係也悄悄起了變化：當孩子發現，連最可怕的事情都可以跟爸媽說出口、並且一起克服，親子之間就更能無話不談，多了一份更深的信任。這份轉變往往是治療之外的禮物，也常常是最讓我動容的時刻。

後來，因為想更深入研究兒童焦慮，我寫信給作者凱西．克雷斯威爾（Cathy Creswell）教授，沒想到她不僅回信，後來更收我為她在牛津大學的博士生。於是我從作者的「書迷」變成她的學生，我仍記得她答應收我的那天，我和太太激動的心情。在牛津那幾年，我跟著她改編書中的方法，發展情緒疾病高風險兒童的早期預防方案，也對這本書的精髓有了更深的體會。這本書陪我走過多年的臨床工作，也帶我走到了現在的研究方向。如今能把它翻譯成中文、在台灣出版、分享給更多家庭，完成了我這幾年的心願。

翻譯的過程比我想像中更花心思，很謝謝心靈工坊編輯群一路上的支持與協助。表面上看，是把英國的場景換成台灣孩子熟悉的日常，例如英國孩子怕的是院子裡的蜘蛛，台灣孩子怕的可能是廚房裡的蟑螂；但更難的，是翻譯那些治療概念本身。每一個技巧與步驟，背後都有它的理論依據和臨床推敲；要怎麼用台灣家長熟悉的語感把它說清楚，是我反覆斟酌的事。我希望這個版本讀起來不像一本生硬的翻譯書，而像是一位懂這套方法的人，用你聽得懂的話，陪你一步一步走過。如果你是焦慮孩子的家長，這本書可以成為你和孩子的工作手冊，照著章節陪孩子練習，遇到困難時也可以帶著它和專業人員討論。如果你是助人或教育工作者，這本書可以是你幫助家庭的工具，融入治療 / 實驗，或推薦給家長自學。

我也要謝謝家人在我忙碌翻譯時的包容與支持，特別是我的兒子―他是我練習這套方法的對象，也成了最會用這套方法的人。現在當他發現我對什麼事害怕猶豫時，會笑著對我說：「爸爸，那我們就試試看吧！你做到的話我給你一顆星星！」

最後，我想對一群最辛苦的家長說：當你對孩子的焦慮束手無策時，請不要絕望。即使孩子暫時不願意走出來，你仍然可以從這本書開始，先從調整自己和孩子互動的方式做起，慢慢引導他走向正向的改變，找到打破焦慮循環的那個破口。

願這本書能陪你和孩子走過這段路，也願台灣每一個被焦慮困住的孩子，都能在這段陪伴中，慢慢長出面對焦慮的能力，自在地長大。

杜恩年

推薦語
導讀 讀懂焦慮，從理解開始 簡意玲
繁體中文版作者序
譯者序

第一部　瞭解孩子的恐懼和擔憂
/ 1 / 什麼是恐懼、擔憂與焦慮？
/ 2 / 我可以怎麼幫助我的孩子？
/ 3 / 孩子常見的恐懼與擔憂
/ 4 / 孩子的恐懼與擔憂是怎麼來的？
/ 5 / 是什麼讓孩子的恐懼與擔憂持續存在？

第二部　幫助你的孩子克服恐懼與擔憂
/ 6 / 如何使用本書
/ 7 / 步驟一：你的目標是什麼？
/ 8 / 步驟二：你的孩子需要學習什麼？
/ 9 / 步驟三：鼓勵獨立性與「試試看」
/ 10 / 步驟四：一步一步克服恐懼與擔憂
/ 11 / 步驟五：學習「問題解決」
/ 12 / 進階策略（一）：克服擔憂
/ 13 / 進階策略（二）：處理焦慮引起的身體症狀
/ 14 / 進階策略（三）：管理你自己的焦慮
/ 15 / 本指南的最後叮嚀：堅持下去

第三部　因應個別需求
/ 16 / 將本書運用於年幼的孩子
/ 17 / 將本書運用於大孩子與青少年
/ 18 / 睡眠問題
/ 19 / 克服棘手行為
/ 20 / 拒學與到校困難
幫助孩子克服恐懼與擔憂―給老師的指南
致謝

第一章

什麼是恐懼、擔憂與焦慮？

雖然你可能會想跳過這一部，直接著手改變現況，但我們仍強烈建議你先讀完第一部這簡短的五個章節，再進入第二部。主要有三個原因：首先，本書前三章介紹孩子常見的恐懼、擔憂與焦慮問題。閱讀這些內容能幫助你確認這本書是否適合你，也就是它是否聚焦在你想與孩子一起處理（或鼓勵其他人與他們的孩子一起處理）的問題。
第二，第4、5 章解釋了恐懼與擔憂如何在孩子身上形成，以及是什麼讓這些恐懼與擔憂不斷持續。這些章節提供的資訊，為你在第二部遵循指引進行的所有實作，提供了理論依據。當你清楚理解「為什麼要這樣做」時，你將更容易落實書中的策略，並能在遇到困難時堅持下去。
第三， 在第一部中， 你會認識四位孩子： 品恩（9歲）、承軒（7 歲）、若晴（11 歲）與苡晨（10 歲）。這些孩子都曾經歷過恐懼與擔憂。在第一部，你會先了解造成他們困境的背景，接著在第二部讀到他們的父母如何協助克服這些問題。我們理解你很急著想開始著手本書的核心主題―也就是實際去克服恐懼與擔憂―因此我們刻意讓第一部分保持精簡。請務必繼續讀下去。

我們所說的「恐懼、擔憂與焦慮」是什麼意思？

每個人，無論是孩子或成人，在某些時候都會經歷擔憂、恐懼與焦慮。這三者的共同點在於：它們都包含了「預期某些不好的事將要發生」、身體對此的「特定反應」，以及某些「特有的行為」。

焦慮思考／預期

當人們感到焦慮時，通常會預期某些不好的事即將發生。此時，思緒往往會聚焦在潛在的威脅以及該如何脫身，讓人幾乎無法思考其他事情。顯然，當一個人真的身處危險時，這種狀態是非常有用的。舉例來說，如果你的孩子正要衝上馬路，你需要專注的是把他拉走以避開來車，而不是被其他雜念分心（例如待會要去商店買什麼，或晚餐要吃什麼）。

身體的變化

當我們經歷恐懼與擔憂時，身體會出現多種反應，這包括呼吸變快、心跳加速、肌肉緊繃、冒汗，以及胃部翻攪的感覺。所有這些身體訊號都代表我們的身體正在做「行動準備」，讓我們能迅速反應―就像在上述的例子中，能在孩子受傷前及時把他拉開。
焦慮的行為
我們因應恐懼或擔憂的行為模式，通常被歸類為三種：「戰鬥」（fight）、「逃避」（flight）或「尋求安全」（safety-seeking）。也就是說：我們可能會起而對抗威脅、設法快速脫身，或是採取其他我們認為能讓自己保持安全的行動。
當面臨立即的威脅時，這些反應當然是最有幫助的，甚至對於生存至關重要。然而，若在客觀上並沒有危險的時候，這些想法、感受與行為反而會造成困擾，並干擾我們的日常生活。

那我怎麼知道孩子的焦慮是否「過度」？

我們因應焦慮所產生的身心變化，在短期內是有幫助的；但如果這些反應在危險過後仍持續出現，或事實上一開始根本就沒有危險，這就會造成問題。當焦慮過度時，孩子的思考會被「災難化」的想法所佔據：他可能總是預期最糟的情況發生，也不相信自己有能力應付挑戰。身體的變化也會讓人非常不舒服：高度焦慮的孩子常會抱怨肚子痛、頭痛或肌肉痠痛。最後，焦慮一旦持續，孩子不僅會因為長期繃緊神經而精疲力竭，還可能因為總想讓自己「保持安全」，反而錯過本來會喜歡的活動。如果恐懼與擔憂已經阻礙孩子享受生活，或是讓他無法做其他同齡孩子都在做的事，那麼，協助他克服這些困難就至關重要。本書要做的，就是要提供你幫助孩子達成這個目標的工具。
如前所述，一定程度的恐懼與擔憂是正常且健康的，因此本書的目標並不是要讓你的孩子變得從此不再擔憂、或不再害怕任何事。相反地，我們的目標是協助你引導孩子駕馭恐懼與擔憂，不再讓這些情緒阻礙他們活出精彩的人生。
當有焦慮問題的孩子獲得適切治療時，通常成效都非常好。雖然本書涵蓋了大量資訊，但核心訊息其實很簡單：焦慮問題在孩子之間極度常見；它會干擾孩子的生活，但它是可以克服的。

第二章

我可以怎麼幫助我的孩子？

既然你正在閱讀這本書，表示你相當積極且有心想要幫助孩子。然而，想到接下來要面對的挑戰，你可能也感到有些卻步。想必你過去已經嘗試過許多方法來幫助孩子，這一路走來，大概也聽過各方人士給予的各種建議。你或許覺得自己已經無計可施，而且不太相信還能多做些什麼。在我們接觸過的家長當中，這類經歷與擔憂非常普遍。
不過，我們仍然鼓勵你與孩子一起努力克服焦慮，原因如下列所述：
􀁺􀀃當父母能協助孩子克服困難，就能減少孩子需要到學校或醫療系統接受專業服務的負擔。如此一來，孩子就不會因此錯過其他適合該年齡層、且本來可以參與的活動。
􀁺􀀃相較於治療師或學校，父母往往更能在日常生活中落實這些策略，並為孩子創造新的學習契機。
􀁺􀀃父母改變現狀的動力往往比孩子更強，因為孩子可能只關注短期的痛苦，而父母則能著眼於長遠的益處。
􀁺􀀃父母有時能將這些策略應用於全家，進而幫助家中其他孩子（有時甚至是大人）。
􀁺􀀃父母通常更能長期記住哪些方法曾經奏效。因此，在接下來的數月甚至數年間，若問題再次浮現，父母將具備極佳的優勢，能及時運用這些策略來應對。
􀁺􀀃父母往往是每天必須第一線處理孩子困難的人。這會帶來極大的壓力，許多父母告訴我們，他們希望能掌握具體的策略，讓自己知道該如何應對。
基於上述理由，我們相信父母擁有獨特且重要的優勢，能協助孩子克服恐懼與擔憂。本書的目標，即是協助你具備技巧並建立信心，讓你知道該如何著手。

真的有效嗎？

近年來已有許多研究測試了針對焦慮症兒童的治療方法。在這些治療模式中，父母會獲得專業支持來幫助孩子，而孩子本人甚至完全不需要面見治療師。在這些研究中，5至 12 歲孩子的父母通常會使用一本類似本書的手冊，並在治療師的協助下，將書中的策略落實在生活中。治療師的角色，通常是協助父母在忙碌的生活中持之以恆地運用策略；不過，治療師有時也會提供機會讓父母演練特定技巧，或共同解決過程中遇到的難題。研究顯示，這是一種有效的治療方式。在某些案例中，其成效甚至不輸給更高強度的家庭參與式治療（即父母與孩子需定期共同面見治療師）。如果你想進一步閱讀相關研究，我們已在書末的「主要參考資料」提供了取得資訊的方式。

如果沒有效呢？

根據我們的經驗，若你帶領孩子使用這本書約兩個月，通常就能看見顯著的進步。對某些孩子來說，初期的改善可能較慢，成效會在後續幾個月才逐步顯現。因此，若沒有立即看到改變，請不要氣餒。
不過，若你在實作完本書後仍覺得需要更多支援，我們強烈建議你向醫療專業人員 或學校尋求協助。他們能告訴你當地有哪些資源可協助落實本書原則，或針對孩子的困難提供其他處置建議。
我們了解，父母有時會因種種原因對尋求協助感到猶豫，例如：
􀁺􀀃擔心會遭受他人的異樣眼光；
􀁺􀀃覺得這既然是家務事，就該靠自己的力量解決；
􀁺􀀃認為這類問題不歸醫生管。
然而，請務必瞭解：這類困難非常普遍，可能發生在任何背景的家庭中；目前也已有有效的治療方法。醫師與心理專業人員經常接觸這類孩子，並能協助你取得支援。因此，如果你有所擔憂，請務必主動求助。

第三章

孩子常見的恐懼與擔憂

每個孩子感受與表現恐懼與擔憂的方式都不盡相同。在使用本書時，請試著清楚了解你孩子獨特的情況。我們輔導過的每一個家庭，所描述的經歷往往都是我們未曾聽聞的；然而，他們與其他家庭仍有許多共通之處。在第一章，我們說明了焦慮在思考、行為與身體症狀上的基本模式；不過，我們也可以根據更具體的特徵或症狀，將某些類型的焦慮問題歸類。這些不同類別的焦慮問題，會被賦予特定的標籤，我們稱為「診斷」。
兒童最常見的焦慮類別包括：特定畏懼症、社交焦慮症、廣泛性焦慮症與分離焦慮症。這些不同類型的困擾常會伴隨出現；事實上，在我們輔導的孩子中，只單純患有一種焦慮症狀的反而是少數例外，並非常態。以下我們將逐一說明這些類別的內容。

特定畏懼症

當孩子對特定地點、物體或情境的恐懼演變成問題時，就稱為「畏懼症」。這指的是一種過度的恐懼，當孩子面對恐懼的物體（或地點、情境）時，會導致逃避行為或極度不適。恐懼本身很常見；例如，許多人對蛇或蜜蜂保持戒心，這其實是一種健康的反應。然而，如果孩子的恐懼已經明顯干擾生活―例如在學校、家庭或與朋友相處上造成問題，或讓他無法做原本想做的事―那麼，協助孩子克服這種恐懼，無疑是最好的選擇。我們在孩子身上常見的畏懼對象包括：狗、高處、打針與嘔吐。

苡晨（10 歲）
苡晨從小就不喜歡蜘蛛。我記得她剛學走路的時候，有一次看見地毯上的一小團棉絮，因為看起來有點像蜘蛛，她就整個歇斯底里起來。從那之後，只要房間裡出現蜘蛛，她就一定要躲開；不過，過去這並不算大問題。只是時間一久，情況變得越來越糟。現在只要覺得可能會看到蜘蛛的地方，苡晨就不想去。比方說，她外公住院一個月，整個期間房子都空著；我們在他出院前去幫忙打掃。說真的，我們當時不該帶苡晨去，因為不出所料，很快就看到一隻蜘蛛。苡晨立刻情緒崩潰，大家還來不及反應，她就已經衝出門外了。從那之後，她就再也不肯去外公家，變成每次都要外公特地來看我們，這對他來說其實很不公平。

社交焦慮症

當孩子有社交焦慮時，他們通常會對各種社交情境感到不安，擔心自己會當眾出糗，或是覺得別人會認為自己很笨、對自己有負面評價，或給予不好的回應。這會讓孩子難以面對有其他人在場的場合―例如上學、與其他孩子相處（如參加派對）、或是去咖啡廳或餐廳。這也可能讓孩子難以融入社交情境，例如在課堂上不敢舉手，或在一大群同儕面前不敢發言。雖然有社交焦慮的孩子在熟人面前可能很自在，但他們會盡量避開有不熟的人在場的場合；若被迫身處其中，也會感到極度不適。有時，當社交焦慮非常嚴重，孩子在特定情境下（如在學校或面對家人以外的人）會完全說不出話來，這通常被稱為「選擇性緘默症」。

若晴（11 歲）
若晴最大的困難是上學。暑假期間，她簡直判若兩人；但大約在開學前一週，她就會開始肚子痛。學期中的每週日晚上也是如此。很難判斷她是不是真的生病了，因為有時她確實會嘔吐；而且只要一提到上學，她的臉色就會變得慘白。這個問題已經持續一陣子了；雖然她十歲那年遇到一位非常支持她的老師，情況一度穩定下來，但自從換班之後，她適應得非常辛苦。她似乎覺得每個人都對她有成見；任何芝麻小事都會讓她心煩意亂―例如別的孩子只是看了她一眼，她就會以為對方是在嫌她頭髮或衣服哪裡有問題。老師告訴我，她在課堂上非常安靜，從不舉手或嘗試參與。她常常回家後搞不清楚作業要做什麼，因為她沒聽懂，卻又不敢問老師該怎麼做。

廣泛性焦慮症

廣泛性焦慮症指的是孩子過度擔憂，且難以將這些念頭從腦海中趕走。這些擔憂往往涉及各種層面，而非僅限於單一事件。常見的擔憂包括：世界上正在發生的時事（如恐怖攻擊）、學業表現、人際關係、自我要求（把事情做對），以及自己或他人的健康狀況。對某些孩子來說，擔憂的對象會隨時間改變：可能從擔心這件事，轉移到那件事。這些擔憂常伴隨著令人不適的身體症狀，例如注意力難以集中、肌肉痠痛、睡眠問題（難以入睡或頻繁醒來）、易怒和疲倦。
同樣地，這些困難可能會干擾孩子在家庭、學校或與朋友相處時的樂趣。廣泛性焦慮的表現和其他焦慮問題略有不同―更多的是「擔心」，較少是「逃避」。因此，針對這種情況，有一些特別的策略非常有效（參見第 12 章）。

品恩（9 歲）
形容品恩最貼切的方式，就是說他是個「愛操心的小孩」。他似乎對任何事都能擔心。我現在已經不敢在他面前看新聞，因為他就像隨時在搜尋壞消息一樣。舉例來說，新聞報導世界另一端爆發的疫情，他就會非常害怕我們全家都會被傳染。若是爸爸要去市中心上班，他也會因為看過炸彈客和恐怖攻擊的新聞而變得焦躁不安。
我想，這些擔憂我多少還能理解；但有些我就覺得很難懂。他一旦腦袋裡有了某個念頭，那個念頭就像卡住了一樣。例如，他在表哥家看過一部電影，之後就非常害怕裡面的怪物。他深信只要自己上樓，怪物就會來抓他，嚴重到他不敢獨自上樓。我們告訴他世上沒有怪物，那只是虛構角色，叫他別想了，但他似乎就是無法擺脫這個想法。這種情況持續了一陣子，現在他必須和哥哥睡同一間房。但因為品恩總是在擔心這個、擔心那個，晚上都要花好久才睡得著，結果現在連哥哥的睡眠也受到影響了。

分離焦慮症

對有些孩子來說，與父母或其他照顧者分開是件極度困難的事。這通常源自於一種恐懼：擔心一旦分開，就再也見不到對方。這可能是因為孩子害怕若照顧者不在身邊，自己會遭遇不測（例如被壞人抓走或受傷）；或者是擔心自己不在時，照顧者會發生意外。這些恐懼會讓孩子難以參與同齡孩子會做的各種活動，例如上學、去朋友家玩、參加課後社團，或是去別人家過夜。

承軒（7 歲）
承軒在很多方面都覺得很困難，但我覺得最讓我頭痛的是睡覺時間。要他入睡，一定要有我或爸爸陪在身邊。我們覺得自己已經試遍了所有方法，像是堅持要他待在房間裡，就讓他哭；但他只會哭得更失控，情況反而更糟。我們也重新布置他的房間，想讓那裡變得舒適一點，但這些全都沒用。最後演變成：我們其中一個人得進去陪承軒讀故事，然後一定要躺在他床上陪他，直到他睡著為止。通常我們也會不小心跟著睡著，結果晚上的美好時光就這樣泡湯了。等我們終於回到自己床上，往往半夜又會發現承軒不知何時溜進來了。我想，全家都睡不飽，讓生活中的其他難題變得更難處理了。
另一個大問題當然是上學。承軒今年已經缺席了很多天，因為上學對他來說實在太痛苦，而我們也沒力氣再逼他去了。讓他每天承受這麼大的壓力，對他似乎也沒有好處。我試著想像十年後的他，那時候他總不能還跑來擠我們的床吧？真的得做點什麼改變了。

孩子的焦慮問題有多普遍？

焦慮問題是兒童與青少年最常見的情緒與行為困擾。
研究估計，全球大約 6.5% 的兒童符合「焦慮症」的診斷標準。這意味著，孩子的焦慮程度已造成顯著的痛苦，也可能讓孩子錯失了該年齡層應有的活動機會。換句話說，每二十個孩子中，就有超過一位孩子的日常生活可能因焦慮問題而受到阻礙。
針對特定類型的焦慮症，各項研究結果雖略有不同，但發現有高達四分之一的孩子受「畏懼症」影響，而像「分離焦慮症」這類的其他焦慮症，則可能影響五分之一的孩子。
一般來說，分離焦慮症在青春期前的兒童身上較為常見，而社交焦慮症則在青少年身上較為普遍。